Los linfomas son cánceres de los glóbulos blancos llamados linfocitos, parte del sistema inmunitario del cuerpo. En el linfoma, los linfocitos se transforman en una célula cancerosa y se acumulan en los ganglios linfáticos y el sistema linfático, donde desplazan a los linfocitos normales. Los dos tipos principales de linfomas son el linfoma de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin. Los linfomas de Hodgkin y no Hodgkin afectan a diferentes linfocitos, por lo que las opciones de tratamiento y el curso de la enfermedad pueden diferir.
Tipos de celdas
En el linfoma de Hodgkin, un tipo específico de célula llamada célula de Reed-Sternberg está presente en el torrente sanguíneo y los ganglios linfáticos. Las células de Reed-Sternberg, nombradas en honor a los científicos que las descubrieron, son células grandes con dos núcleos fácilmente visibles bajo un microscopio. El linfoma no Hodgkin no contiene estas células, pero puede tener una variedad de células cancerosas diferentes que tienen características diferentes, dependiendo del subtipo específico de linfoma no Hodgkin.
Epidemiología
Según la Sociedad de Leucemia y Linfoma, en 2009, aproximadamente 148, 460 personas vivían con linfoma de Hodgkin en los EE. UU. Y aproximadamente 452, 720 personas tenían linfoma no Hodgkin. La incidencia del linfoma de Hodgkin es mayor en los hombres, mientras que el linfoma no Hodgkin ocurre con mayor frecuencia en las mujeres.
Causas
Las causas exactas tanto del linfoma de Hodgkin como del linfoma no Hodgkin aún no se han determinado, pero pueden estar involucradas algunas asociaciones y factores de riesgo, incluida la infección con VIH, mononucleosis o virus linfocitotrópico de células T humanas. También es posible una susceptibilidad hereditaria porque ocasionalmente se observa agrupación familiar. Las infecciones asociadas con el linfoma no Hodgkin incluyen el virus de Epstein-Barr, el VIH, el virus linfotrópico T humano y Helicobacter pylori.
Características clínicas y diagnóstico
Además de la presencia de células de Reed-Sternberg en el linfoma de Hodgkin, otros signos clínicos difieren entre los dos tipos. El linfoma de Hodgkin tiende a limitarse a un solo ganglio linfático en el cuerpo y se propaga al torrente sanguíneo desde allí, mientras que en el linfoma no Hodgkin, el cáncer se produce en muchos ganglios linfáticos diferentes, de acuerdo con los Manuales Merck. El linfoma de Hodgkin también se propaga de una manera más organizada que el linfoma no Hodgkin y no suele afectar a otras áreas del cuerpo. Por lo tanto, el linfoma de Hodgkin a menudo es más fácil de tratar que el linfoma no Hodgkin.
Tratamiento
El tratamiento del linfoma depende no solo del tipo, sino también de la etapa de la enfermedad cuando se descubre. La radiación y la quimioterapia se usan para tratar ambos tipos, pero la quimioterapia es la opción de tratamiento principal para el linfoma no Hodgkin, según la Fundación Nemours. Los pacientes con linfoma de Hodgkin también pueden ser tratados con cirugía o trasplante de células madre hematopoyéticas. Los pacientes con linfoma no Hodgkin pueden ser tratados con quimioterapia y radiación en lugar de solo uno de los dos tratamientos. También pueden recibir tratamiento con anticuerpos monoclonales anti-CD20 o trasplante de células madre hematopoyéticas.
