Las semillas de chía son el fruto de Salvia hispanica, una planta nativa de América Central y del Sur. Además de servir como alimento y medicina, los antiguos aztecas valoraban tanto las semillas que se usaban como moneda. Hoy, las semillas tienen fama de promover la pérdida de peso y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y cáncer. Sin embargo, hay posibles efectos negativos para la salud para discutir con su médico antes de agregar semillas de chía a su dieta.
Controversia de la pérdida de peso
La razón por la cual se cree que las semillas de chía facilitan la pérdida de peso es porque son una fuente abundante de fibra soluble. Como tales, poseen propiedades hidrofílicas, lo que significa que absorben fácilmente el agua. De hecho, las semillas de chía absorben hasta 12 veces su volumen cuando se introducen en el agua. Al agregar las semillas a los alimentos cocinados, agregan volumen sin agregar calorías ni grasas adicionales. Entonces, en teoría, las semillas actúan como un supresor del apetito por la virtud de llenarse. Las semillas también forman un gel espeso cuando se agregan al agua, que se puede usar en lugar de grasas al cocinar u hornear. Además, el contenido de fibra ayuda a aumentar el tiempo de tránsito en el tracto gastrointestinal.
No hay evidencia clínica que respalde la afirmación de que las semillas de chía promueven la pérdida de peso. De hecho, un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de los Apalaches en Carolina del Norte informó en la edición del 29 de junio de 2009 de "Nutrition Research" que la suplementación con semillas de chía no mostró más beneficios de pérdida de peso en 90 adultos con sobrepeso después de 12 semanas que aquellos que recibieron un placebo. También existe la posibilidad de que el consumo de grandes cantidades de semillas de chía pueda causar hinchazón o interferir con la absorción de nutrientes.
Efectos cardiovasculares adversos
El Sloan-Kettering Cancer Center cita un estudio que demostró que la suplementación con semillas de chía redujo significativamente varios factores de riesgo de enfermedad cardiovascular en 20 sujetos con diabetes tipo II. Los efectos incluyeron disminución de la presión arterial y los niveles de fibrinógeno y proteína C reactiva. Sin embargo, el centro también afirma que estos resultados indican que las semillas de chía pueden aumentar los efectos de los medicamentos para disminuir la presión arterial. Si actualmente está tomando medicamentos antihipertensivos, o tiene otros riesgos de enfermedad cardíaca, consulte con un profesional de la salud calificado antes de usar este suplemento dietético.
Efectos del azúcar en la sangre
El Centro de Cáncer Sloan-Kettering también dice que los estudios clínicos han demostrado que los compuestos en las semillas de chía pueden ayudar a regular los niveles de glucosa en suero. Sin embargo, al igual que con los medicamentos para el corazón, las semillas de chía pueden aumentar la actividad de los medicamentos diseñados para controlar el azúcar en la sangre. Hable con su médico sobre el uso de semillas de chía en su dieta si tiene antecedentes de diabetes.
