Los excursionistas y campistas que dependen del agua superficial en áreas silvestres deben desinfectar el agua antes de beberla para evitar el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua. No importa cuán remota sea el área y cuán limpia pueda verse el agua, podría transportar virus, bacterias, protozoos o helmintos parásitos. Existen opciones para purificar el agua potable sin la adición de productos químicos, pero no todas son igualmente efectivas.
Hirviendo
El agua hirviendo es la forma más segura de matar los microorganismos que causan enfermedades en el agua de los lagos o ríos, confirma la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Puede evitar la posibilidad de náuseas, diarrea o calambres estomacales por el agua del lago filtrándolo a través de un filtro de café o varias capas de gasa y luego hirviéndolo durante un minuto, o, si se encuentra en una ubicación a una o más millas sobre el nivel del mar, por tres minutos Una vez que el agua se haya enfriado, viértala de un recipiente limpio a otro para airearla y mejorar el sabor, si lo desea. Almacene el agua hervida en recipientes limpios con tapas.
Filtración
Los filtros de agua desarrollados comercialmente para viajeros son un medio común para purificar el agua del lago. Con tamaños de poro entre 0.1 y 0.4 micrómetros, los microfiltros son una ayuda efectiva para eliminar bacterias y quistes del agua del lago, pero es posible que no puedan eliminar todos los virus, advierte el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades. Y los virus son una preocupación seria en los lagos si existe la posibilidad de contaminación fecal.
Desinfección solar de agua
La luz solar y las botellas de agua de plástico transparente son todo lo que se requiere para este método de tratamiento de agua simple y seguro. Los investigadores han confirmado que la desinfección solar del agua (SODIS para abreviar) es un método eficiente y efectivo para obtener agua potable, según Eawag, el Instituto Federal Suizo de Ciencias y Tecnología Acuáticas. Para aprovechar la energía solar, simplemente llene las botellas de PET con agua y colóquelas al sol durante seis horas, el tiempo suficiente para que los rayos ultravioleta del sol maten a los parásitos, bacterias y virus en el agua. Este método, que se promueve para tratar el agua potable en los países en desarrollo, funcionará incluso si las temperaturas del agua y del aire son bajas, informa Eawag.
Jugo de cítricos
Un poco de jugo de limón o lima es una adición común al agua potable que puede haberse desarrollado debido a las conocidas cualidades antibacterianas de estos jugos. El jugo de cítricos a veces llega a los productos comerciales de tratamiento de agua para viajeros. Pero existen datos insuficientes para justificar el uso de cítricos como único desinfectante del agua, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
