La mala calidad del aire es un problema en todo el mundo. El aire contaminado está relacionado con una variedad de problemas de salud, que van desde irritación a corto plazo hasta enfermedades graves o incluso la muerte. Gran parte de la contaminación que afecta nuestro aire proviene de actividades humanas. Es el resultado de la fabricación, el transporte y la dependencia de los combustibles fósiles como el gas y el carbón. La exposición a contaminantes como el smog, sulfatos, nitratos y carbono puede tener un impacto significativo tanto en la salud humana como en la salud de la tierra.
Efectos sobre la salud a corto y largo plazo
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los contaminantes como el óxido nitroso y el dióxido de sulfuro causan inflamación de las vías respiratorias, irritación ocular y daños en el tracto respiratorio. Un tracto respiratorio irritado puede provocar tos, secreción de moco e infecciones a largo plazo. Es particularmente dañino para las personas con asma o sistemas inmunes comprometidos. Con el tiempo, la exposición a una mala calidad del aire puede conducir a una reducción de la función pulmonar y problemas respiratorios, así como a cáncer de pulmón o enfermedad cardiovascular. Las personas con enfermedades cardiovasculares o pulmonares preexistentes son particularmente vulnerables a los efectos de la contaminación y pueden empeorar sus condiciones debido a la exposición.
Esperanza de vida
La contaminación del aire tiene un impacto asombroso en la esperanza de vida y las tasas de mortalidad. Según la OMS, más de dos millones de personas mueren prematuramente cada año debido a los efectos de la mala calidad del aire. Incluso en áreas relativamente "limpias", las expectativas de vida se acortan en un promedio de 8.6 meses debido a la contaminación de las actividades humanas. Las tasas de mortalidad aumentan en un 0.3 por ciento cada día por cada 10 microgramos por metro cúbico de aumento en la contaminación o el smog dentro de una región.
La OMS estima que las ciudades con niveles relativamente altos de contaminación tienen una tasa de mortalidad 15 a 20 por ciento más alta que las ciudades con niveles relativamente bajos de contaminación.
Calidad del aire interior
Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., La calidad del aire dentro del hogar suele ser de dos a cinco veces peor que en el exterior. Después de ciertas actividades, como pintar o quitar el piso, el aire en su hogar puede ser hasta 1, 000 veces peor que el aire exterior. Esto se debe a la liberación de gases de compuestos orgánicos volátiles (COV) que se encuentran en la pintura, adhesivos y muchos objetos cotidianos en el hogar. La exposición a una mala calidad del aire interior puede causar irritación a corto plazo de los ojos, la nariz y la garganta, así como dolores de cabeza, mareos y fatiga. También puede exacerbar los efectos del asma, particularmente en niños. Con el tiempo, esta exposición puede provocar enfermedades respiratorias, enfermedades cardiovasculares o incluso cáncer.
