Mientras que los hombres y las mujeres varían mucho en tamaño y forma, las mujeres tienden a tener una mejor resistencia muscular que los hombres. Según un estudio de 2010 publicado en Exercise and Sports Science Reviews, las mujeres generalmente tardan más en fatigarse. Las diferencias no son monumentales, pero pueden explicar por qué los hombres y las mujeres gravitan hacia diferentes tipos de ejercicio.
Resistencia vs. Fuerza
Resistencia muscular y fuerza muscular y dos cosas muy diferentes. La fuerza es cuánta fuerza puede ejercer su músculo, mientras que la resistencia es cuánto tiempo puede mantener esa fuerza. También se conoce como "fatigabilidad". Si tiene una excelente resistencia muscular, significa que no se fatiga muy rápido.
Sin embargo, hay un poco de una línea borrosa entre fuerza y resistencia. Un ejemplo extremo de fuerza sería un ejercicio de levantamiento de pesas máximo de una repetición, por ejemplo, presionar en el banco tanto peso como sea posible para una repetición. Esa única repetición es solo unos pocos segundos de ejercicio, pero estás poniendo todo lo que tienes en ella.
Un maratón, por otro lado, es un ejemplo extremo de resistencia. Durante esas 26.2 millas, está corriendo y utilizando los músculos de las piernas, pero debe mantener el ritmo para poder continuar durante horas.
La fuerza es útil en la sala de pesas, pero es menos importante si vas a un lugar como una clase de Pilates. En Pilates, hay algunos ejercicios que haces para 100 repeticiones, que requieren mucha más resistencia que fuerza.
Diferencias en fuentes de energía
No es un error que las mujeres tiendan a frecuentar una clase de ejercicios centrados en la resistencia muscular sobre algo centrado exclusivamente en el entrenamiento de fuerza. Las mujeres parecen estar mejor equipadas para manejar actividades de resistencia muscular, según un artículo de revisión de investigación de 2015 en Experimental Physiology. La revisión señala que las mujeres tienden a usar menos carbohidratos para alimentar sus músculos que los hombres.
Cuando los músculos usan carbohidratos como combustible, es porque tienen que producir mucha energía. Utilizan la grasa para obtener energía en situaciones menos intensas porque los carbohidratos son más difíciles de regenerar que la grasa. Usar más grasa que carbohidratos para obtener energía significa que un músculo será menos poderoso pero no se quedará sin energía tan rápido.
Las hormonas son una causa importante de las diferencias entre los usos de energía en hombres y mujeres, según el estudio. El estrógeno y la progesterona, dos hormonas vitales en el ciclo reproductivo femenino, hacen que las mujeres usen menos carbohidratos para alimentar sus músculos que los hombres.
Diferencias de fibra muscular
Si bien las mujeres no son tan buenas para mostrar su fuerza en una repetición, no se fatigan tan rápido como los hombres. Los hombres usan más fuerza para hacer incluso ejercicios de levantamiento de pesas. Incluso levantando un peso de 5 libras, el hombre promedio ejercerá más fuerza que la mujer promedio.
Un estudio de 2007 publicado en el European Journal of Applied Physiology muestra que la diferencia entre el tamaño muscular entre hombres y mujeres no explica por qué los hombres tenían una ligera ventaja en las pruebas de velocidad.
En la superficie, un músculo puede parecer igual en ambos sexos. Sin embargo, una mirada más cercana a las fibras musculares individuales revela que tiende a haber ligeras diferencias. Según un documento de investigación de 2015 de la Sociedad Estadounidense de Fisiología, el hombre promedio tiene más fibras musculares de contracción rápida que la mujer promedio.
Las fibras musculares de contracción rápida son más potentes y te ayudan a levantar peso pesado, pero se cansan rápidamente. Las fibras musculares de contracción lenta no son tan potentes pero duran más, lo que explicaría por qué las mujeres tienen una mejor resistencia muscular.
Status quo
Es importante tener en cuenta que esto se basa en promedios. Las mujeres, en promedio, tienen más resistencia muscular que los hombres. Los hombres, en promedio, tienen más fuerza. Sin embargo, algunas mujeres son más fuertes que los hombres y algunos hombres tienen más resistencia que las mujeres.
De cualquier manera, no debes dejar que ninguna predisposición afecte tu forma de hacer ejercicio. Las mujeres aún pueden beneficiarse enormemente del entrenamiento de fuerza, y los hombres pueden beneficiarse de los ejercicios de resistencia muscular como el yoga y el Pilates.
