Las proteínas son sustancias que forman parte de las células, tejidos y órganos de todo el cuerpo, según los Centros para el Control de Enfermedades. La deficiencia de proteínas es común entre las personas que viven en los países en desarrollo, los que viven en comunidades empobrecidas en los países desarrollados y en los ancianos que carecen de acceso a alimentos nutritivos. La deficiencia de proteínas también afecta a las personas que nacen con un trastorno genético para producir ciertas proteínas, y a las personas con enfermedades que les hacen perder el apetito y experimentar la degradación muscular.
Marasmo
El marasmo es una enfermedad causada por una deficiencia severa de proteínas y calorías que afecta a bebés y niños muy pequeños, lo que a menudo resulta en pérdida de peso y deshidratación. El marasmo puede convertirse en hambre y causar la muerte causada por la falta de nutrientes esenciales. Las personas con marasmo parecen huesudas con poco tejido muscular, según Food4Africa.
Kwashiorkor
Kwashiorkor es una enfermedad causada por una grave deficiencia de proteínas en las dietas que contienen calorías principalmente de carbohidratos como el ñame, el arroz y los plátanos. Suele afectar a niños mayores. Las personas con kwashiorkor aparecen hinchadas en el área del abdomen debido a la retención de líquidos, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland. Los síntomas comunes tanto del marasmo como del kwashiorkor incluyen fatiga, irritabilidad, diarrea, retraso en el crecimiento y deterioro de la cognición y la salud mental.
Deficiencias de proteína C y proteína S
Según Medline Plus, las deficiencias de proteína C y proteína S son afecciones hereditarias que causan una coagulación sanguínea anormal. La deficiencia de proteína C ocurre en aproximadamente 1 de cada 300 personas. La deficiencia de proteína S afecta a 1 de cada 20, 000 personas. Los síntomas de estas deficiencias incluyen enrojecimiento, dolor, sensibilidad o hinchazón en el área afectada. Las personas con estas deficiencias de proteínas deben tener cuidado con las actividades que aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos, como sentarse durante mucho tiempo, descansar en la cama y viajar mucho tiempo en automóviles y aviones. La investigación realizada por A. Hooda publicada en "Annals of Indian Academy of Neurology" en 2009 descubrió que la deficiencia de proteína S causa un accidente cerebrovascular isquémico.
Caquexia
La caquexia es una afección que implica deficiencia de proteínas, agotamiento del músculo esquelético y una mayor tasa de degradación de proteínas, según una investigación realizada por DP Kotler publicada en "Annals of Internal Medicine" en 2000. La caquexia causa pérdida de peso y mortalidad y está asociada con el cáncer, SIDA, insuficiencia renal crónica, enfermedad por calor, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y artritis reumatoide, según JE Morley en el "American Journal of Clinical Nutrition". Según J, los pacientes con cáncer maligno del estómago, el colon, el hígado, el tracto del billar y el páncreas experimentan desnutrición debido a la ingesta reducida de proteínas, calorías y micronutrientes, y tienen fatiga y un balance negativo de nitrógeno como resultado de la pérdida de masa muscular por caquexia. Ockenga en "Farmacología Alimentaria y Terapéutica" en 2005.
