Su sistema digestivo usa carbohidratos para crear los azúcares simples, o glucosa, que su cuerpo usa como combustible. Su cuerpo descompone los carbohidratos simples rápidamente para proporcionar una forma de energía rápida. Los carbohidratos complejos tardan más en descomponerse y su cuerpo accede a la energía que proporcionan durante un período de tiempo más largo. Los carbohidratos simples y complejos difieren en la cantidad de calorías que contienen y en los beneficios para la salud que proporcionan. Equilibrar los carbohidratos en su dieta puede ayudarlo a mantenerse energizado y saludable.
Carbohidratos simples - refinados
Los carbohidratos simples refinados se crean cuando los ingredientes naturales, como la caña de azúcar, se procesan o refinan en un producto como el azúcar de mesa. Los carbohidratos refinados se agregan a los alimentos como edulcorantes, e incluyen jarabe de maíz, azúcar moreno y jarabe de maíz alto en fructosa. Los alimentos que contienen altos niveles de azúcares refinados incluyen algunos cereales para el desayuno, yogures, galletas y dulces.
Los carbohidratos refinados proporcionan un alto conteo de calorías pero tienen poco o ningún valor nutritivo. En otras palabras, por la cantidad de calorías consumidas, su cuerpo recibe pocos beneficios. Para controlar su peso y maximizar su nutrición, limite la cantidad de carbohidratos refinados en su dieta.
Carbohidratos simples - naturales
Las fuentes naturales de carbohidratos simples proporcionan energía rápida y mejoran su salud al suministrar vitaminas y minerales que no se encuentran en los carbohidratos refinados. Los ejemplos de carbohidratos simples naturales incluyen frutas, jugos de frutas sin azúcar y el azúcar que se produce naturalmente en los productos lácteos, llamada lactosa.
Hidratos de carbono complejos
Los carbohidratos complejos tienen una estructura de azúcar, llamada almidón, que requiere que su cuerpo trabaje más para acceder a ella. Esto significa que los carbohidratos complejos liberan su energía lentamente. Los alimentos con alto contenido de almidón incluyen papas, maíz, pasta, panes y cereales. Si bien estos alimentos contienen vitaminas y minerales, los almidones de granos enteros y algunas frutas y verduras son más completos porque también contienen fibra dietética.
Hay dos tipos de fibra dietética. La fibra soluble atrae el agua y ayuda a retrasar la digestión. La fibra insoluble resiste el agua y actúa como volumen en su tracto digestivo, dejándolo más lleno durante períodos más largos de tiempo. Ambas formas de fibra dietética juegan un papel importante en la nutrición al estabilizar los niveles de azúcar y colesterol en la sangre. Los alimentos ricos en fibra dietética incluyen frutas, verduras, pan integral y pasta, semillas y arroz integral. Estos alimentos contienen muchas vitaminas y minerales esenciales y pueden mejorar ciertas condiciones de salud. Por ejemplo, la American Heart Association señala que los alimentos integrales como el arroz salvaje o la pasta integral ayudan a reducir los niveles de colesterol al tiempo que proporcionan hierro, vitaminas B, ácido fólico y magnesio.
