La L-leucina es un aminoácido esencial, lo que significa que debe obtenerlo a través de la dieta porque su cuerpo no puede producirlo. Puede adquirir L-leucina al comer carne, productos lácteos, huevos, soya y otros frijoles, o al tomarlo como suplemento. La leucina tiene beneficios potenciales para el peso, la masa muscular magra y los niveles de colesterol, aunque la investigación es limitada y conflictiva, según el médico Ray Sahelian, quien tiene un sitio web dedicado a los suplementos naturales. Los estudios han involucrado principalmente animales en lugar de humanos. Consulte a un proveedor de atención médica calificado antes de tomar suplementos de leucina.
Mantenimiento muscular
La L-leucina, como otros aminoácidos esenciales, ayuda a mantener la masa muscular. Por esta razón, muchos culturistas y atletas toman suplementos de leucina. Un estudio con animales publicado en la edición del 1 de diciembre de 2005 del "Journal of Physiology" encontró que la alimentación de ratas ancianas con leucina inhibía la degradación de la proteína muscular. Otro artículo en la revista discute esta investigación, explicando que aunque es aconsejable disminuir la grasa de la dieta para las personas mayores, es importante continuar comiendo proteínas de alta calidad.
Beneficios de pérdida de peso
Otro estudio en animales, que apareció en la edición de mayo de 2009 de "Medicine & Science in Sports & Exercise", evaluó el efecto de la L-leucina junto con el ejercicio sobre la pérdida de peso en ratas que previamente consumieron una dieta alta en grasas durante 15 semanas. Los investigadores dividieron estas ratas en dos grupos de ejercicio, y un grupo recibió suplementos de leucina. El ejercicio combinado con leucina tuvo efectos más fuertes sobre la pérdida de peso que el ejercicio solo.
Niveles de colesterol
Durante el estudio "Medicina y ciencia en el deporte y el ejercicio" de mayo de 2009, suplementar a las ratas con leucina también aumentó los niveles sanguíneos de colesterol de lipoproteínas de alta densidad, el llamado colesterol "bueno". La investigación publicada en la edición de junio de 2007 de "Diabetes" investigó los efectos sobre los niveles de colesterol en ratones suplementados con leucina en el agua potable. La leucina no tuvo efectos metabólicos notables en las ratas que comían comida regular. Produjo efectos significativos en el grupo que consumió una dieta alta en grasas en comparación con otros ratones que consumieron la misma dieta sin suplementos de leucina. El consumo de leucina resultó en una disminución de hasta un 32 por ciento en el aumento de peso y una disminución del 25 por ciento en la grasa corporal en estos ratones, junto con la mejora de la sensibilidad a la insulina y la prevención de niveles altos de azúcar en la sangre. Los ratones que recibieron leucina también experimentaron niveles disminuidos de colesterol de lipoproteínas de baja densidad, el colesterol "malo", del 53 por ciento y niveles disminuidos de colesterol total del 27 por ciento.
