Las verduras frescas se marchitan debido a la caída del contenido de humedad. A medida que el agua se evapora del producto, las paredes celulares pierden rigidez. Las verduras se vuelven suaves y flexibles y el contenido de vitaminas cae. El marchitamiento no hace que las verduras frescas no sean comestibles. Secar las verduras intencionalmente conserva gran parte del valor nutricional y el sabor durante el almacenamiento a largo plazo. El marchitarse puede indicar enfermedad o podredumbre de la planta. Las porciones de algunas verduras marchitas y descoloridas podrían salvarse recortando cuidadosamente.
Marchitándose en el jardín
Las plantas marchitas en el jardín pueden revivir completamente después de un riego minucioso, pero las hojas amarillas marchitas y las hojas y tallos descoloridos indican problemas más serios. Muchas enfermedades que trabajan tanto por encima como por debajo del suelo decoloran y marchitan las hojas y afectan la salud y el valor de los alimentos de toda la planta. Las personas enfermas se pudren rápidamente, así que desechen cualquier parte de la cosecha dañada por marchitez bacteriana, fúngica o viral. Las plantas debilitadas podrían producir pequeños frutos de baja calidad. Si la plaga no responde a los aerosoles, destruir las plantas y reemplazarlas con un cultivo diferente podría ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad.
Marchitándose en el almacenamiento
Las verduras frescas sin protección almacenadas en un ambiente seco pierden agua y se marchitan rápidamente. Algunas vitaminas volátiles se evaporan junto con el agua, pero quedan minerales, carbohidratos y muchos otros nutrientes. El sabor de las verduras marchitas frescas cambia, pero los productos marchitos en buenas condiciones hacen una buena sopa, estofado o salteado. Para evitar que se marchiten, refrigere las verduras frescas y mantenga los productos refrigerados en bolsas de plástico. Corte las hojas de zanahorias y remolachas a media pulgada de la corona para detener la pérdida de humedad de las raíces a través de las hojas. La parte superior de los tubérculos podría marchitarse y pudrirse sin afectar la calidad de la raíz.
Putrefacción
Después de largos períodos de almacenamiento, produzca marchites debido a la muerte celular en lugar de la pérdida de agua. Los hongos y las bacterias aceleran el proceso de descomposición y causan cambios químicos en los alimentos. Las toxinas de los hongos se propagan lejos de la infección visible en vegetales con alto contenido de agua, como las lechugas y los pepinos. Recortar secciones marchitas y mohosas de vegetales más firmes, como repollo, zanahorias y brócoli, podría salvar la mayor parte de la comida. Recorte las partes mohosas una pulgada más allá del borde del molde y no toque la sección mohosa con la cuchilla, recomienda Baylor College of Medicine.
Economía
Para cualquier persona con un presupuesto ajustado, usar la mayor cantidad posible de alimentos que compre tiene sentido. Comprar cantidades más pequeñas de productos frescos y usar los productos rápidamente ayuda a evitar problemas de marchitez y una menor calidad de los alimentos. Inspeccione los productos antes de comprarlos y deje de lado los que muestren marchitez u otros signos de edad. Las cebollas de bulbo y las papas se almacenan durante meses sin refrigeración, y las zanahorias refrigeradas duran hasta tres semanas. Las cabezas de repollo se mantienen durante dos semanas en el refrigerador. La mayoría de los otros vegetales tienen una vida útil de menos de una semana, y muchos duran solo de tres a cinco días.
