El edulcorante de stevia, que es una alternativa artificial baja en calorías al azúcar regular, está hecho de extracto de planta de stevia. Reducir el consumo de azúcar puede reducir la ingesta total de calorías y ayudarlo a perder peso o combatir enfermedades como la diabetes tipo 2.
Propina
La stevia es natural, segura para el consumo e incluso puede ayudarlo a perder peso al reducir su consumo de calorías y azúcar.
Orígenes de la stevia
Muchos edulcorantes artificiales son artificiales, pero la stevia se toma directamente de la planta de stevia, que se originó en América del Sur en Paraguay y Brasil. Es un pequeño arbusto que los pueblos indígenas usaron como edulcorante antes de que fuera ampliamente adaptado como producto en el resto del mundo.
Si bien la hoja de stevia se utilizó originalmente como edulcorante para bebidas como el té y los alimentos, el producto que se consume comúnmente se llama glucósidos de esteviol. La Administración de Drogas y Alimentos (FDA) ha etiquetado los glucósidos de esteviol como generalmente reconocidos como seguros, lo que significa que no tiene que ser aprobado por la FDA antes de que pueda usarse como un aditivo alimentario. Para recibir la etiqueta "generalmente reconocida como segura", un producto debe pasar un escrutinio experto para su uso previsto a fin de garantizar su seguridad.
Por otro lado, la hoja de la planta de stevia y los extractos crudos de stevia generalmente no se reconocen como seguros. Eso no significa necesariamente que otras partes de la planta sean inseguras, pero la FDA no las ha sometido a pruebas y escrutinio. Para extraer los glucósidos de la planta de stevia, las hojas secas de stevia se sumergen en agua.
Luego, se filtran para eliminar cualquier partícula diminuta. Se someten a un tratamiento de carbón activo que elimina los residuos orgánicos. Después de eso, un tratamiento de intercambio iónico elimina minerales. Los glucósidos se recogen en una resina y se secan, creando extracto de stevia. El producto final es de 250 a 300 veces más dulce que la sacarosa, que es el azúcar de mesa.
Consumir glucósidos de esteviol
A pesar de que los edulcorantes artificiales han obtenido algo de presión negativa, el edulcorante de stevia es increíblemente seguro para el consumo. De acuerdo con un ensayo de mayo de 2015 publicado en Nutrition Today , necesitaría comer unos 40 paquetes pequeños de stevia por día para alcanzar el límite de la ingesta diaria aceptable.
La ingesta diaria aceptable es el límite en el que puede consumir algo diariamente durante toda su vida. Cualquier cosa más allá de la ingesta diaria aceptable se consideraría insalubre.
En otras palabras, es extremadamente difícil comer demasiada stevia. Es tan potente que solo necesita una pequeña cantidad para agregar dulzura a sus alimentos o bebidas. Stevia está disponible en paquetes que puede poner en su propia comida, pero también en bebidas como Gatorade y algunos refrescos.
Las empresas están haciendo stevia en diversas formas para el consumo. Por ejemplo, una compañía llamada SweetLeaf fabrica cristales de stevia, líquido de stevia con sabor, gotas líquidas para agua u otras bebidas, extracto de stevia para hornear, concentrado de stevia e incluso jarabe de stevia. El edulcorante es versátil y seguro, lo que lo convierte en un sustituto ideal del azúcar.
Efectos sobre la salud de la ingesta de azúcar
Se ha culpado al azúcar por una variedad de problemas de salud, como enfermedades cardíacas y obesidad. Es difícil señalar al azúcar como el único autor cuando se trata de la crisis de obesidad, ya que el consumo excesivo de calorías es, en última instancia, lo que conduce al aumento de peso.
Un estudio de marzo de 2015 publicado en JAMA explica que las tasas de obesidad continúan aumentando, pero el consumo promedio de azúcar no está aumentando. Eso significa que hay otros factores que conducen a la crisis de obesidad además del azúcar.
Sin embargo, el mismo estudio explica que quienes comen dietas altas en azúcar tienden a sufrir enfermedades metabólicas. La ingesta de azúcar puede ser perjudicial incluso si no tiene sobrepeso. El consumo excesivo de azúcar está directamente relacionado con la diabetes tipo 2, independientemente del peso.
Una mayor ingesta de azúcar puede contribuir a la enfermedad cardíaca. Un estudio de 2014 publicado en JAMA descubrió que las personas que comían entre el 17 y el 21 por ciento de sus calorías totales diarias de azúcar tenían más probabilidades de morir de enfermedades del corazón. Comer demasiada azúcar puede elevar la presión arterial y causar inflamación en los vasos sanguíneos, lo que lleva a la acumulación de placa.
La epidemia de azúcar
En las dietas modernas, la mayoría de los azúcares provienen de bebidas deportivas y bebidas endulzadas como los refrescos. Después de eso, los postres a base de granos como galletas y pasteles ocupan el segundo lugar. Después de eso, el jugo de fruta y los postres lácteos como el helado están en la lista.
Hay muchas formas de azúcar en la dieta de hoy. Johns Hopkins Medicine señala que el estadounidense promedio consume alrededor de 20 cucharadas de azúcar por día, lo que está muy por encima de la ingesta recomendada por la American Heart Association de 6 cucharaditas por día. El consumo excesivo de azúcar aumenta la cantidad de calorías en su dieta. Un gramo de carbohidratos tiene cuatro calorías, por lo que cada gramo adicional de azúcar que consume durante el día agrega cuatro calorías.
Si bien el azúcar puede no ser la única causa de la crisis de obesidad que azota el mundo, sin duda es un factor contribuyente. Un artículo de septiembre de 2015 publicado en Critical Reviews in Clinical Laboratory Sciences explica que el azúcar influye en el aumento de peso, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes tipo 2. Tampoco está claro si el azúcar consumida en alimentos líquidos o sólidos es más dañina.
Parte de la razón por la cual el azúcar es tan poco saludable es el efecto adictivo que tiene. Una revisión de julio de 2018 publicada en el British Journal of Sports Medicine mostró que en estudios con animales, el azúcar causó efectos similares a las drogas. Los animales que comieron azúcar tenían más probabilidades de atragantarse, desear y experimentar síntomas de abstinencia del azúcar.
El efecto adictivo del azúcar también se observa en humanos, según el estudio. Parte del problema con el consumo de azúcar puede provenir de una dependencia del azúcar en sí, lo que hace que se consuma más azúcar.
Usando Stevia para Reducir el Azúcar
Un remedio simple para el problema del consumo excesivo de azúcar es comer menos azúcar. Sin embargo, no es tan simple. Cuando eliminas el azúcar de tu dieta, es probable que tengas antojos. Es posible que no desee renunciar a algunos de sus productos horneados, refrescos o dulces favoritos. Los edulcorantes artificiales como la stevia te ayudan a superar ese obstáculo.
Con su potente poder edulcorante, la stevia puede engañar a tu mente para que piense que estás comiendo azúcar. Conserva la mayor parte del sabor dulce que tiene el azúcar sin las calorías añadidas. Al agregar stevia a algunos de sus dulces favoritos, puede reducir lentamente su conteo de calorías a medida que reduce el azúcar. Es una forma de deshacerse del azúcar.
Reemplazar el azúcar real con edulcorantes artificiales ayuda en teoría, pero es más complicado de lo que parece. Un estudio de julio de 2015 publicado en el British Medical Journal muestra que reemplazar las bebidas endulzadas regulares por bebidas endulzadas artificialmente no ayudó con la diabetes tipo 2.
Por otro lado, un metanálisis de septiembre de 2015 publicado en el International Journal of Obesity descubrió que los edulcorantes artificiales podrían ayudar a reducir el peso corporal cuando se usan como sustitutos del azúcar. Esto tiene sentido, porque el recuento total de calorías de los alimentos disminuye cuando reemplaza el azúcar con una opción baja en calorías.
Stevia y pérdida de peso
Si tiene sobrepeso u obesidad, tiene más riesgo de tener problemas de salud peligrosos que alguien de peso normal. Su riesgo de hipertensión arterial, diabetes tipo 2, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, apnea del sueño, osteoartritis, enfermedad hepática e incluso problemas de salud mental como la depresión aumenta cuando tiene sobrepeso.
Estos son problemas de salud graves que pueden afectar su calidad de vida y longevidad. Perder peso puede ayudar a revertir estos problemas, y la stevia puede ayudar. Al reemplazar el azúcar con un edulcorante sin calorías, está eliminando calorías de su dieta. Para perder peso, debes quemar más calorías de las que ingieres.
Por ejemplo, suponga que toma un refresco todos los días. Una lata de 12 onzas de una marca líder de refrescos contiene 140 calorías y 39 gramos de azúcar. Beber uno por día durante una semana totaliza 980 calorías agregadas a su dieta. Una libra de grasa equivale a 3.500 calorías. Eliminar las calorías adicionales del azúcar en los refrescos de su dieta podría afectar significativamente su consumo de calorías con el tiempo y ayudarlo a perder peso.
Hay algunos beneficios potenciales para la salud de los glucósidos de esteviol que merecen más investigación. Si bien no es seguro, los glucósidos de esteviol pueden ayudar con la diabetes, la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, los problemas renales y la enfermedad intestinal. Las hojas también pueden ayudar con la encía y la salud dental cuando se mastican porque tienen propiedades antisépticas.
Se necesita más investigación para determinar los beneficios específicos para la salud de los glucósidos de esteviol y la planta misma. La mayoría de los beneficios parecen estar relacionados con el hecho de que la stevia te ayuda a consumir menos azúcar. Sin embargo, la stevia y otros edulcorantes artificiales tienen una buena cantidad de problemas de salud.
Inconvenientes de los edulcorantes artificiales
El único problema que surge del uso de edulcorantes artificiales es el sabor del azúcar. El sabor es adictivo, lo que significa que es posible que no termines quitándote el azúcar. De hecho, al darse cuenta de que el azúcar que consume no contribuirá al aumento de peso, es posible que comience a comer más.
De esta manera, la stevia no te ayudará a resolver tus problemas. Si su objetivo es reducir la ingesta de azúcar, el primer paso debe ser eliminar los alimentos azucarados de su dieta. Una revisión de abril de 2017 publicada en Clinical Nutrition ESPEN argumenta que reducir el consumo de cualquier edulcorante artificial es beneficioso.
Stevia es uno de los edulcorantes más seguros, ya que está hecho de una planta real, no creada artificialmente. Algunos de los edulcorantes verdaderamente artificiales pueden tener efectos secundarios negativos, señala un artículo de la American Heart Association. Específicamente, los edulcorantes artificiales pueden aumentar su riesgo de eventos cardiovasculares como un derrame cerebral. El artículo señala que esta evidencia aún está emergiendo, pero es suficiente para hacerle cuestionar el uso de edulcorantes.
