Los carbohidratos, abreviatura de carbohidratos, pueden estar un poco pasados de moda en este momento, pero en realidad son un nutriente muy importante que es la primera opción del cuerpo para el combustible. Pero vale la pena saber cuántas calorías hay en un carbohidrato cuando está pensando en cómo controlar sus porciones de alimentos.
Propina
Las calorías exactas por gramo de carbohidratos pueden variar un poco, pero la cifra oficial para usar en las etiquetas de los alimentos es de 4 calorías por gramo, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA)
Tipos de carbohidratos
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), en realidad hay cuatro tipos diferentes de carbohidratos, que son almidones, azúcares, alcoholes de azúcar y fibra:
- El azúcar es la forma más simple de carbohidratos que ocurre naturalmente en las frutas, verduras y leche. También se agrega mucha azúcar a los alimentos.
- El almidón está compuesto de muchas unidades de azúcar unidas entre sí y se produce naturalmente en vegetales como las papas, así como en granos como el trigo, el arroz y el maíz.
- Los alcoholes de azúcar se encuentran naturalmente en pequeñas cantidades en una variedad de frutas y verduras y también se fabrican y se agregan como edulcorantes de calorías reducidas a alimentos como la goma de mascar, los postres lácteos y los dulces.
- La fibra dietética, que puede ser soluble o insoluble, se encuentra en frutas, nueces y semillas, vegetales, granos enteros y legumbres. Obtener suficientes alimentos ricos en fibra ayuda a prevenir el estreñimiento, te hace sentir lleno y puede interferir con la absorción de grasas y colesterol en la dieta.
Calorías en carbohidratos
El azúcar y los almidones son los carbohidratos más comunes, y las 4 calorías por gramo son buenas para este tipo. (De hecho, la Fundación Británica de Nutrición señala que las calorías exactas por gramo de carbohidratos son 3.75, pero el redondeo simplifica las cosas).
La fibra y los alcoholes de azúcar son en realidad ligeramente diferentes cuando se trata de calorías. Tradicionalmente, se pensaba que la fibra no tenía calorías, pero la FDA dictaminó que la fibra soluble debe etiquetarse como que tiene 2 calorías por gramo y alcoholes de azúcar entre 0 y 3 calorías por gramo.
Tienes la certeza de cuántas calorías hay en un carbohidrato, pero no olvides que las proteínas y las grasas también aportan calorías. El USDA dice que la proteína tiene 4 calorías por gramo, lo mismo que los carbohidratos, pero la grasa tiene más del doble de esta cantidad, a 9 calorías por gramo, lo que significa que es más fácil comer en exceso las calorías grasas que las de los carbohidratos y las proteínas. ¿Por qué, entonces, la gente se preocupa tanto de que los carbohidratos engorden y no sean saludables?
La razón puede ser que muchas personas solo piensan en alimentos como galletas, postres y donas cuando escuchan la palabra "carbohidratos", agrupando todos los carbohidratos en la categoría "malo para ti".
Haga que las calorías en carbohidratos cuenten
De hecho, la Escuela de Salud Pública de Harvard explica que los carbohidratos dietéticos son la principal fuente de energía del cuerpo, proporcionando la glucosa que alimenta todo, desde respirar y pensar hasta caminar y correr.
En lugar de concentrarse en las calorías exactas por gramo de carbohidratos, o cuántas calorías hay en un carbohidrato, la recomendación de la Escuela de Salud Pública de Harvard es centrarse en la calidad de los carbohidratos. Hacer que las calorías en los carbohidratos cuenten significa elegir más en forma de granos enteros, vegetales, frutas y frijoles sin procesar o mínimamente procesados. Estos proporcionan vitaminas, minerales, fibra y una gran cantidad de fitonutrientes importantes.
Los carbohidratos para reducir incluyen pan blanco, pasteles, galletas, refrescos y otros alimentos altamente procesados o azucarados. Estos artículos contienen carbohidratos de fácil digestión que pueden contribuir al aumento de peso, interferir con la pérdida de peso y promover la diabetes y las enfermedades cardíacas.
