Cuando se trata de producir, la perecedera no es necesariamente una responsabilidad: compre una pinta de frambuesas y sabrá que tendrá aproximadamente una semana para comerlas antes de que se desperdicien. La calabaza bellota, como otras variedades de calabaza de invierno, se conserva mucho más tiempo que la mayoría de los productos frescos. Pero debido a que esta verdura de piel gruesa puede permanecer en la encimera de su cocina durante semanas sin mostrar el menor signo de descomposición, puede ser difícil saber cuándo ha pasado su mejor momento.
Entero y crudo
Ya sea que lo recoja del mercado o directamente de su jardín, la vida útil de una calabaza de bellota está determinada por su condición y las condiciones en que la mantiene. Una calabaza perfectamente madura, o una que es pesada para su tamaño, firme y libre de puntos blandos o moho: generalmente se mantiene durante uno o dos meses en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar directa. La calabaza bellota tiende a durar más si se almacena a unos 50 grados Fahrenheit, según la Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Almacenar una calabaza entera en el refrigerador puede parecer una buena idea, pero las temperaturas inferiores a 50 grados en realidad hacen que la verdura cruda se deteriore más rápido.
Cocinado y pelado
Si ha tenido una calabaza de bellota en su despensa durante un par de meses y aún no está seguro de cómo quiere usarla, cocinarla le dará unos días más. Debido a que su corteza es bastante gruesa, la calabaza cruda puede ser difícil de cortar. En su lugar, perfore la corteza con un cuchillo afilado y cocine la verdura entera: una muestra de tamaño promedio necesita aproximadamente 45 minutos en un horno de 400 grados o alrededor de 12 minutos en un microondas. Una vez que esté lo suficientemente frío como para manejarlo, corta la calabaza por la mitad, quita las semillas y saca la carne tierna. Ya sea que lo deje en trozos sin forma o lo corte en cubos, la calabaza de bellota cocida se puede refrigerar hasta por tres días en un recipiente hermético.
Puré y congelados
Entonces finalmente decidió plantar un huerto, y la calabaza de bellota fue su cosecha excelente del año: después de regalar un poco y encontrar formas creativas de comer una o dos por semana, todavía tiene más calabaza de la que puede consumir en dos meses. No busque más que su congelador para encontrar una solución. Según la Universidad Estatal de Michigan, la calabaza de bellota preparada adecuadamente se puede almacenar en el congelador hasta por un año sin afectar su calidad. La calabaza se debe cocinar, dejar enfriar y hacer puré o hacer puré antes de congelarla en un recipiente hermético y anticuado. Su calabaza estará lista para usar después de que pase un día más o menos descongelando en el refrigerador.
Pasado su primo
Como todas las verduras frescas, la calabaza dañada se descompone rápidamente. Evite siempre las muestras que tengan algún tipo de grieta o abolladura. También debe mantenerse alejado de la calabaza que tiene cáscaras suaves o brillantes: una corteza suave generalmente indica pulpa acuosa y sin sabor, mientras que las cáscaras brillantes son un signo de pulpa inmadura y amarga. La calabaza de bellota está en su apogeo cuando tiene una corteza verde opaca y salpicada con un poco de naranja brillante. Estos parches de naranja generalmente se hacen más grandes a medida que la verdura envejece, por lo que debes evitar comprar una calabaza que es principalmente naranja si no planeas usarla de inmediato.
