Stevia de hoja entera
La stevia es una hierba sudamericana que se ha utilizado durante cientos de años como edulcorante. Contiene compuestos llamados glucósidos, o más específicamente, esteviósidos, que producen un sabor intensamente dulce, pero no aportan calorías. Se puede usar en su estado natural, pulverizando las hojas de stevia secas y enteras, desmenuzándolas o triturándolas en un polvo verde. El único procesamiento involucrado en la producción de esta forma de stevia es secar las hojas y luego usar los dedos o una mano de mortero para molerlas. Es como sacar hierbas de tu propio jardín y usarlas en una receta. No hay procesamiento involucrado. Lo mejor de todo es que no se usan pesticidas en la stevia porque las plantas son tan dulces que no los molestan los insectos.
Extracto líquido
El extracto líquido de stevia está disponible como un extracto líquido transparente con una base de agua, glicerina, alcohol o pomelo. Los glucósidos se extraen de las hojas usando agua o alcohol y filtración por membrana. Debido a que se evapora, no queda alcohol en el producto terminado. El líquido se vuelve transparente en lugar de verde porque el proceso de extracción elimina la clorofila y quedan glucósidos blancos. No se debe usar blanqueador u otros blanqueadores químicos, de acuerdo con SweetLeaf Company.
Dark Stevia Concentrate es un líquido espeso de color marrón oscuro que es un buen sustituto del azúcar morena y la melaza. Se hace hirviendo las hojas de stevia en agua, cocinándolas sin productos químicos ni alcohol, hasta alcanzar el grosor o la concentración adecuados. El resultado es similar a una "reducción", que es una salsa que se ha espesado al hervir el líquido.
Extracto en polvo
Stevia en polvo es un extracto blanco en polvo, producido a granel o en paquetes, y mezclado con un relleno, generalmente fructooligosacáridos, o FOS, que es una fibra a base de plantas. Esta es la forma más procesada de stevia. "La producción de esteviósido implica la extracción de agua de las hojas secas, seguido de procesos de clarificación y cristalización. La mayoría de los procesos comerciales consisten en extracción de agua, decoloración y purificación utilizando resinas de intercambio iónico, técnicas electrolíticas o agentes precipitantes", según SteviaPowder.com.
Algunas formas en polvo de extracto de stevia pueden contener maltodextrina, un aditivo alimentario derivado del almidón de maíz que puede contener MSG. Aunque el procesamiento está involucrado y se produce un polvo blanco, muchas de las propiedades de salud de la planta de stevia sobreviven, lo que la convierte en una alternativa saludable al azúcar o sustitutos del azúcar como el aspartamo y la nuez dulce.
