Antecedentes
Las plantas como el café, el té y el cacao contienen cafeína. La cafeína estimula el sistema nervioso central y promueve la vigilia al competir por los receptores de adenosina. La adenosina es producida por el cuerpo para promover el sueño y contraer los vasos sanguíneos para permitir que ingrese más oxígeno al cerebro durante el sueño. La cafeína es una molécula que tiene una forma similar a la molécula de adenosina. Las células nerviosas no pueden distinguir entre la cafeína y la adenosina, lo que permite que la cafeína bloquee la adenosina. Este es el mecanismo principal de la cafeína para promover el estado de alerta, minimizar los dolores de cabeza por migraña, estimular los músculos y producir placer.
Las bebidas más notables que contienen cafeína son café, té, bebidas energéticas y refrescos. La cantidad de cafeína en estas bebidas varía de 30 a 400 mg por porción. Los medicamentos para la migraña como Excedrin y Anacin contienen cafeína con otros analgésicos para tratar los dolores de cabeza por migraña. Muchos medicamentos de venta libre y recetados, como medicamentos para la migraña, diuréticos, supresores del apetito, inductores de alerta y medicamentos para el resfriado contienen cafeína. La cafeína también se produce naturalmente en el guaraná, el cacao (chocolate) y la yerba mate. La cafeína se agrega frecuentemente a las bebidas gaseosas y es otra fuente de cafeína; sin embargo, no se recomienda la gaseosa debido al alto contenido de azúcar que puede causar picos en el azúcar en la sangre, lo que puede empeorar los síntomas de los dolores de cabeza.
Mecanismo de acción
La cafeína es una molécula que bloquea los receptores de adenosina, un químico del sistema nervioso que causa efectos fisiológicos. La adenosina es responsable del ciclo de sueño-vigilia, por lo que la cafeína funciona al desplazar la adenosina y causar alerta. La cafeína también puede bloquear los canales de calcio en los músculos, lo que permite una mayor fuerza y resistencia de los músculos. La adenosina es responsable de la dilatación de los vasos sanguíneos en el cerebro. La cafeína compite con la adenosina en el sitio del receptor haciendo que los vasos sanguíneos se contraigan, aliviando las migrañas y los dolores de cabeza.
La adenosina comienza a acumularse en el cerebro y cuando los niveles alcanzan lo suficientemente alto, comenzará a tener sueño. La cafeína impide que la adenosina cause somnolencia y aumenta la tasa de neuronas que se disparan en el cerebro. Este aumento en la adrenalina hace que el cuerpo crea que necesita pelear o correr. La cafeína desencadena la dopamina y hace que los centros de placer del cerebro se activen. Este efecto secundario de la cafeína también puede disminuir los efectos negativos de las migrañas al aumentar el placer en el cerebro.
Efectos secundarios y tolerancia
La cafeína puede producir muchos efectos positivos, como ayudar a aliviar las migrañas y aumentar los niveles de energía. Como cualquier otra cosa, la cafeína debe consumirse con moderación. Los efectos secundarios del consumo de cafeína incluyen sed, ansiedad, insomnio, irritabilidad, visión borrosa, boca seca, almeja, producción de sudor, aumento de azúcar en la sangre y micción, dificultad respiratoria, latidos cardíacos rápidos y diarrea.
La cafeína es la droga más utilizada en el mundo que actúa de manera psicoactiva. Es una sustancia legal ampliamente disponible para que la disfruten personas de todas las edades. La tolerancia se produce con bastante rapidez a medida que se consume más cafeína. Se crean más receptores de adenosina para compensar el aumento del consumo de cafeína. Esto conduce a la hipersensibilidad a la adenosina cuando no se consume cafeína, lo que contribuye a los efectos secundarios negativos asociados con la disminución del consumo de cafeína. Los medicamentos para la migraña contienen cantidades sustanciales de cafeína. Si el consumo de sustancias que contienen cafeína, incluidos los medicamentos para la migraña, cesa repentinamente, la adenosina actuará sobre los receptores. La adenosina hará que los vasos sanguíneos se dilaten aumentando el flujo sanguíneo al cerebro contribuyendo a dolores de cabeza y migrañas.
