Las glándulas suprarrenales producen la hormona norepinefrina, una forma potente de la hormona epinefrina "lucha o huida". Los tumores de las glándulas suprarrenales llamados feocromocitomas producen niveles anormalmente altos de noradrenalina. La mayoría de los feocromocitomas no son cancerosos. Estos tumores pueden ocurrir esporádicamente o con los trastornos hereditarios neoplasia endocrina múltiple tipos 2A y 2B, enfermedad de von Hippel-Lindau y neurofibromatosis tipo 1. Ocasionalmente, se producen niveles elevados de noradrenalina con hiperplasia medular suprarrenal, un crecimiento excesivo de los tejidos que producen la hormona.
Alta presión sanguínea
Los niveles de presión arterial marcadamente elevados caracterizan a los feocromocitomas, que ocurren en al menos el 90 por ciento de las personas con este tipo de tumor. Aproximadamente la mitad de los afectados presentan persistentemente presión arterial alta. Otros experimentan picos periódicos de presión arterial con presión arterial normal entre los ataques.
Dolores de cabeza
Dolores de cabeza severos y punzantes ocurren en la mayoría de las personas con niveles elevados de noradrenalina. Los dolores de cabeza generalmente se correlacionan con la marcada elevación de la presión arterial causada por la noradrenalina.
Sudoración profusa
La sudoración profusa, especialmente en el tronco del cuerpo, es una ocurrencia común con el feocromocitoma. La sudoración excesiva es una queja en 60 a 70 por ciento de las personas con este trastorno. La intolerancia al calor generalmente acompaña a este síntoma.
Palpitos del corazon
Una palpitación del corazón se refiere a una conciencia de los latidos del corazón, generalmente debido a un ritmo, frecuencia o fuerza anormales. Las palpitaciones del corazón ocurren comúnmente entre personas con niveles elevados de noradrenalina. El aumento de la frecuencia cardíaca y la contundencia tipifican el trastorno. El dolor en el pecho puede acompañar a las palpitaciones del corazón. Aproximadamente el 90 por ciento de las personas que presentan palpitaciones cardíacas, sudoración profusa, dolores de cabeza y presión arterial alta tienen un feocromocitoma.
Ansiedad y nerviosismo
La ansiedad profunda puede acompañar a los niveles elevados de noradrenalina observados entre las personas con feocromocitoma. En algunas personas, la ansiedad puede progresar hasta el umbral del pánico. La ansiedad y el nerviosismo ocurren en aproximadamente el 20 por ciento y el 40 por ciento de las personas con feocromocitoma, respectivamente.
Náuseas, vómitos y estreñimiento
Muchas personas con niveles elevados de noradrenalina experimentan náuseas y vómitos. También se puede producir estreñimiento, que puede ir acompañado de dolor abdominal. La pérdida de peso involuntaria ocurre en algunas personas con un feocromocitoma.
Palidez
La norepinefrina causa el estrechamiento de los vasos sanguíneos cerca de la piel y en las extremidades. Este efecto a menudo conduce a palidez o palidez de la piel. La piel también se siente fría al tacto. La palidez ocurre en hasta el 60 por ciento de las personas con un feocromocitoma sintomático.
Advertencia
Consulte a su médico si tiene síntomas que pueden indicar un feocromocitoma, especialmente si experimenta varios de estos síntomas. La cirugía suele ser el tratamiento de elección. Los medicamentos también se usan para tratar los síntomas.
