Las dietas vegetarianas, cuando se planifican cuidadosamente, pueden ayudar a reducir el riesgo de una serie de enfermedades crónicas comunes al tiempo que proporcionan a su cuerpo todos los nutrientes necesarios para que pueda operar con abundante energía y vitalidad. Según la Asociación Estadounidense de Dietética, los vegetarianos también tienen menos riesgo de volverse obesos, debido a las dietas con niveles significativamente más bajos de grasas saturadas y colesterol. Sin embargo, es importante planificar su dieta vegetariana para que esté consumiendo niveles suficientes de todos los nutrientes necesarios.
Corazón saludable
La definición amplia de vegetariano es alguien que excluye la carne, las aves y el pescado de su dieta. Los vegetarianos totales, también conocidos como veganos, excluyen también otros productos animales, como la leche, los huevos y el queso. La ADA considera que las dietas vegetarianas pueden ser nutricionalmente adecuadas y útiles para prevenir enfermedades crónicas, como enfermedades coronarias, diabetes tipo 2 e hipertensión. La organización señala que los vegetarianos, en general, tienen un colesterol malo más bajo y una presión arterial más baja, lo que conduce a un menor riesgo de muerte por enfermedad crónica. Según un estudio publicado en 2004 en "Nutrición", es el mejor estado antioxidante de los vegetarianos a largo plazo, en comparación con los omnívoros saludables, lo que disminuye drásticamente el riesgo de enfermedad coronaria y mejora la salud en general.
Prevención de cáncer
Además de las enfermedades cardíacas, las dietas vegetarianas pueden ayudar a proteger contra el cáncer, según un estudio publicado en 2013 en "Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention". Los investigadores examinaron la incidencia general de cáncer entre 69, 120 participantes del estudio y descubrieron que las dietas veganas protegían contra los cánceres específicos de mujeres y los cánceres generales en ambos sexos. También se descubrió que los lacto-ovo-vegetarianos, o vegetarianos que consumen huevos y lácteos, tienen una mayor protección contra los cánceres gastrointestinales. Según la ADA, una mayor ingesta de fibra y fitoquímicos y una menor ingesta de grasas saturadas y colesterol se encuentran entre los factores responsables de estos efectos protectores contra el cáncer.
Fibra, peso corporal y productividad
MedlinePlus señala que las dietas vegetarianas suelen ser más ricas en fibra. Según un artículo de 2009 publicado en "Nutrition Reviews", las personas con altas ingestas de fibra dietética tienen un riesgo significativamente menor de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, hipertensión, diabetes, trastornos gastrointestinales y obesidad. Un artículo de 2010 publicado en "The American Journal of Clinical Nutrition" también encontró que las dietas vegetarianas están asociadas con un índice de masa corporal más bajo y una disminución de las tasas de obesidad en los niños. La nutrición obtenida a través de las dietas vegetarianas también se ha asociado con una mejor productividad y calidad de vida. Un estudio publicado en 2010 en "Annals of Nutrition and Metabolism" mostró que un programa de nutrición vegetariana en el lugar de trabajo mejoró la salud mental, la vitalidad y la función física, en comparación con un grupo de control.
Evitar deficiencias comunes
Una de las claves para llevar a cabo con éxito una dieta vegetariana es planificar cuidadosamente sus comidas para evitar las posibles deficiencias que son comunes entre los vegetarianos. Según la Universidad de Brown, los vegetarianos pueden volverse más fácilmente deficientes en proteínas, calcio, hierro, vitamina B-12 y vitamina D, debido al hecho de que estos nutrientes son menos frecuentes en las dietas basadas en plantas. Sin embargo, algunos alimentos vegetarianos están fortificados con nutrientes como el calcio y la vitamina B-12. Los suplementos dietéticos también pueden ayudar a llenar estos vacíos nutricionales.
