La Garcinia cambogia, también conocida como tamarindo Malabar, es un árbol frutal originario del sur de Asia. La corteza de la fruta contiene ácido hidroxicítrico (HCA) y se ha utilizado durante siglos como remedio tradicional para una serie de enfermedades. Más recientemente, HCA se ha comercializado como un suplemento para bajar de peso. Varios estudios se han centrado en el efecto de HCA en el control de peso y la obesidad, mientras que otros se han centrado en sus efectos sobre la diabetes mellitus tipo 2 (DM2). Se necesita investigación adicional antes de hacer recomendaciones sobre el uso de Garcinia cambogia para personas con DM2.
Efecto sobre el azúcar en la sangre
Los efectos de la Garcinia cambogia (GC) sobre el azúcar en la sangre se han estudiado en roedores. Por ejemplo, un artículo de junio de 2005 en el "American Journal of Physiology: Gastrointestinal and Liver Physiology" examinó los efectos del HCA, una dosis 5 veces mayor que la recomendada en humanos, sobre la absorción de glucosa o azúcar en sangre en ratas. Los autores informaron que las ratas suplementadas con HCA y alimentadas con glucosa 2 horas después tenían una absorción de glucosa más lenta y un nivel de azúcar en sangre más bajo en comparación con las ratas que no recibieron HCA.
Más recientemente, un artículo publicado en la edición de julio-septiembre de 2010 del "Journal of Young Pharmacists" encontró que los ratones diabéticos alimentados con un extracto de corteza de Garcinia indica durante 4 semanas habían disminuido el azúcar en sangre tanto en ayunas como después de una comida. Aunque GC y Garcinia indica son similares, no son idénticas, por lo que estos resultados pueden no ser aplicables a GC. Se necesita más investigación para determinar si los efectos del azúcar en la sangre de GC en roedores también se observan en personas con DM2.
Efecto sobre la insulina
El efecto de GC sobre los niveles de insulina también se ha estudiado en roedores. Un artículo de "Fitoterapia" de abril de 2003 examinó los efectos del extracto de corteza GC en los niveles de azúcar en sangre e insulina en ratones alimentados con una dieta alta en azúcar durante 4 semanas. Los ratones suplementados con extracto de corteza GC tuvieron niveles de insulina más bajos que los que no recibieron el suplemento. Sin embargo, los niveles de azúcar en la sangre no se vieron afectados.
Otro estudio publicado en la edición de octubre de 2007 de "Bioquímica Molecular y Celular" evaluó los efectos de 7 semanas de suplementación con HCA en ratas diabéticas. En comparación con las ratas que no recibieron el suplemento, aquellos alimentados con el suplemento de HCA tenían niveles más bajos de insulina y azúcar en la sangre en ayunas. Tampoco desarrollaron resistencia a la insulina, una característica típica de las ratas diabéticas. Sin embargo, esto puede haber estado relacionado con una menor ingesta de alimentos y un menor peso corporal en lugar de la suplementación con HCA. Los estudios a gran escala son necesarios para determinar cómo estos hallazgos se traducen en personas con DM2.
Efecto sobre la inflamación
El estudio de octubre de 2007 "Bioquímica Molecular y Celular" también examinó los efectos de los suplementos de HCA en la inflamación de todo el cuerpo, que desempeña un papel en el desarrollo de resistencia a la insulina, prediabetes y DM2. Las ratas alimentadas con el suplemento de HCA mostraron niveles sanguíneos más bajos de proteínas inflamatorias en comparación con las ratas que no recibieron el suplemento. Sin embargo, una investigación más reciente en ratones propensos a la obesidad alimentados con una dieta alta en grasas durante 16 semanas encontró una asociación entre la suplementación con GC y los marcadores de inflamación hepática, según se informó en agosto de 2013 en el "World Journal of Gastroenterology". Este hallazgo es importante ya que la enfermedad del hígado graso es común en personas con diabetes. Se necesita más investigación, tanto para comprender mejor estos resultados como para estudiar los efectos en personas con DM2.
Efecto sobre la pérdida de peso y la obesidad
Los estudios de investigación en animales y humanos han examinado los efectos de la GC en la pérdida de peso y la obesidad, un factor de riesgo para la DM2. Los estudios en animales sugieren que el HCA está asociado con la pérdida de peso. Sin embargo, la investigación en humanos es menos definitiva. Los resultados agrupados de 9 estudios en los que participaron más de 450 adultos con sobrepeso u obesidad se publicaron en la edición de diciembre de 2010 del "Journal of Obesity". Los investigadores encontraron que las personas que tomaban un suplemento de HCA diariamente durante 2 a 3 meses perdieron aproximadamente 2 libras más que las personas que no tomaban HCA. Sin embargo, los autores señalaron que todos los estudios incluidos en el análisis tenían fallas en el diseño o la presentación de informes de la investigación. También cuestionaron la relevancia práctica de un efecto tan pequeño. Un artículo de revisión de agosto de 2013 publicado en "Medicina complementaria y alternativa basada en la evidencia" informó resultados mucho más variados. De los 22 estudios incluidos en la revisión, casi la mitad no informó efectos significativos contra la obesidad.
Efecto sobre las grasas de la sangre
Las personas con diabetes tienen un alto riesgo de enfermedad cardíaca, debido tanto al nivel alto de azúcar en la sangre como a niveles anormales de grasa en la sangre. Varios estudios han investigado el efecto de GC en las grasas de la sangre, pero los resultados no son concluyentes. Por ejemplo, un artículo de septiembre de 2008 publicado en "Phytotherapy Research" informó que cuando 58 personas obesas tomaron un suplemento de GC antes de cada comida durante 12 semanas, experimentaron una disminución significativa tanto en el colesterol total como en las lipoproteínas de baja densidad, o colesterol "malo". Sin embargo, junto con GC, los participantes también tomaron suplementos de Amorphophallus konja, que se cree que reducen la absorción de grasa en la dieta. Por lo tanto, es incierto si el mismo efecto se hubiera visto solo con GC. En contraste, un artículo publicado en junio de 2008 en "Fitoterapia" no encontró un efecto significativo sobre las grasas en la sangre cuando las personas normales, con sobrepeso y obesas tomaron un suplemento de GC durante 12 semanas.
Advertencias y precauciones
Los efectos secundarios asociados con GC son poco frecuentes y generalmente leves. Los efectos secundarios reportados incluyen dolor de cabeza, mareos, boca seca, náuseas y diarrea. Sin embargo, ha habido algunos informes que relacionan el HCA con el daño hepático, tanto en ratones alimentados con dietas ricas en grasas más HCA como en humanos que toman suplementos para perder peso que contienen extracto de GC. El suplemento también puede alterar los efectos de otros medicamentos, como las estatinas (Crestor, Lipitor, Zocor) o anticoagulantes (Coumadin, Plavix, Xarelto).
Si bien algunos estudios en animales sugieren que la GC podría tener un efecto beneficioso sobre el azúcar en la sangre y la insulina, se deben realizar estudios en humanos para determinar si estos efectos se observan en personas con DM2. El papel de HCA como ayuda para bajar de peso aún no se ha demostrado definitivamente, y se necesitan estudios más amplios que involucren a personas con DM2. Asegúrese de consultar con su proveedor de atención médica antes de tomar GC o cualquier otro suplemento nutricional, y tenga en cuenta que el uso de GC no se ha estudiado en mujeres embarazadas o lactantes.
