La neuropatía periférica ocurre cuando los nervios de los brazos y las piernas están dañados, ya sea a través de una lesión o una afección médica subyacente. Los síntomas pueden incluir hormigueo, entumecimiento, dolor, debilidad y espasmos musculares. Desafortunadamente, no existe una dieta específica de neuropatía o alimentos que curen el daño a los nervios. Sin embargo, los cambios en la dieta y evitar ciertos alimentos pueden reducir el riesgo de agravar estos síntomas.
: Efectos a largo plazo de la neuropatía periférica
Dieta de neuropatía diabética
El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares afirma que la diabetes es la principal causa de neuropatía periférica. Desafortunadamente, una vez que se ha producido un daño nervioso, no se puede revertir. Sin embargo, controlar sus niveles de azúcar en la sangre puede ayudar a prevenir que la neuropatía empeore, afirma la Asociación Americana de Diabetes.
Los alimentos con alto contenido de carbohidratos simples, o azúcar, causan un aumento rápido en los niveles de azúcar en la sangre seguido de una respuesta rápida de insulina. Estos alimentos incluyen granos procesados, productos horneados, algunas frutas y algunas verduras con almidón como las papas y el maíz. Las personas con neuropatía periférica por diabetes deben limitar la ingesta de estos alimentos con alto índice glucémico para ayudar a mantener los niveles de azúcar en la sangre dentro de los límites normales.
Según un estudio publicado en 2018 por Nutrients, una dieta basada en alimentos de bajo índice glucémico ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2. Elegir granos enteros y vegetales que contengan fibra también ayudará a prevenir los picos de azúcar en la sangre y a controlar los niveles de azúcar en la sangre. Los niveles crónicamente altos de azúcar en la sangre pueden conducir a neuropatía periférica.
: Lista de alimentos con bajo índice glucémico
Deficiencia de vitaminas y minerales
La neuropatía periférica también puede ser causada por deficiencias de vitaminas o minerales. La vitamina B12 es importante para mantener la salud de los nervios, y un estudio publicado en 2014 por Continuum muestra que la falta de esta vitamina puede conducir a la neuropatía periférica. Este nutriente está fácilmente disponible en carnes de animales, huevos y lácteos, lo que hace que las deficiencias graves sean poco comunes. Las personas que consumen una dieta vegana o tienen una afección médica subyacente, como la enfermedad de Crohn, corren el mayor riesgo.
Las deficiencias en vitamina E, vitamina B1 y el mineral de cobre también pueden conducir a neuropatía periférica. Estas deficiencias pueden ocurrir por desnutrición o como un efecto secundario del tratamiento para una afección médica subyacente. Demasiada o muy poca vitamina B6 también puede contribuir a los síntomas de neuropatía periférica.
Toxinas y neuropatía periférica
Las toxinas en el cuerpo son otra causa de neuropatía periférica. El alcoholismo es una causa común. El consumo excesivo de alcohol puede provocar desnutrición y deficiencias de vitaminas que agravan la neuropatía periférica o causan lesiones directas a los nervios periféricos.
Según un estudio publicado en 2018 por Nutrients, la neuropatía periférica puede desarrollarse a partir de metales pesados en el torrente sanguíneo. Los mariscos tóxicos son una fuente del mercurio de metales pesados. Se debe evitar el pescado que contiene los niveles más altos de mercurio. La Administración de Alimentos y Medicamentos los enumera como tiburones, pez espada, patudo, marinero, marlin, pez ballena y caballa real.
Las toxinas también están presentes en los pesticidas utilizados para proteger frutas y verduras de insectos y enfermedades. Según un estudio publicado en 2014 por el Iranian Red Crescent Medical Journal, la neuropatía periférica puede desarrollarse a partir de la exposición crónica a pesticidas en pulverizadores agrícolas. Si bien este estudio no analizó los riesgos para la salud del consumidor, lavar los productos antes de comerlos o comprar frutas y verduras orgánicas puede reducir el riesgo de exposición a los pesticidas.
