La American Heart Association informa que 35.7 millones de adultos en los Estados Unidos sufren de niveles altos de colesterol, definidos como un colesterol sérico total de 240 mg / dL o más. Debido a que los niveles altos de colesterol en la sangre aumentan su riesgo de enfermedad cardíaca, debe comprender los factores que contribuyen al colesterol alto para tomar decisiones de estilo de vida saludables para mantener bajos los niveles de colesterol. Las células animales producen colesterol, lo que significa que solo los alimentos derivados de animales contienen colesterol en la dieta. Las nueces, como los anacardos, no contienen colesterol.
Anacardos
El anacardo crece en los árboles que prosperan en las regiones alrededor del ecuador con Brasil, Mozambique y Vietnam como los principales países productores. El fruto del anacardo se asemeja a una manzana con piel de color amarillo brillante a rojo. El anacardo, una nuez en forma de riñón, cuelga de la manzana protegida por una cáscara dura. Aunque los anacardos contienen una cantidad significativa de grasa, son una buena opción de refrigerio por su alto contenido de proteínas, 4 g por porción de 1 oz, contenido de vitaminas y minerales y estado libre de colesterol. Debido a que la mayoría de la grasa es grasa "saludable", comer nueces como anacardos puede ayudar a reducir los niveles de colesterol en la sangre.
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia cerosa similar a la grasa necesaria para proporcionar estructura a las membranas celulares, producir hormonas y producir los ácidos biliares necesarios para descomponer las grasas durante la digestión. El colesterol viaja a través del torrente sanguíneo empaquetado con proteínas especializadas conocidas como lipoproteínas. La lipoproteína de baja densidad, conocida como LDL, transporta la mayor parte del colesterol en el cuerpo y mantiene el colesterol unido para que permanezca en los vasos sanguíneos. La lipoproteína de alta densidad, que se une a solo 1/4 a 1/3 del colesterol en el cuerpo, transporta el colesterol al hígado, que lo descompone y lo elimina del cuerpo. Los niveles altos de colesterol en la sangre, debido al aumento de la producción dentro del hígado o al aumento de la ingesta de colesterol en la dieta, promueven la acumulación de colesterol a lo largo de las paredes de los vasos sanguíneos, lo que restringe el flujo de sangre y conduce a enfermedades del corazón.
Grasas y Colesterol
Los alimentos aportan el 25 por ciento del colesterol total en el cuerpo, y el otro 75 por ciento se produce dentro del cuerpo. Aunque el consumo de colesterol en la dieta contribuye a un aumento en los niveles de colesterol en la sangre, comer altos niveles de ciertos tipos de grasa en realidad afecta más los niveles de colesterol. La grasa saturada, el tipo de grasa que permanece sólida a temperatura ambiente, aumenta los niveles de colesterol LDL. Las grasas trans, como las grasas creadas al agregar hidrógeno, aumentan los niveles de colesterol LDL y también disminuyen los niveles de colesterol HDL. Los anacardos no contienen grasas trans y muy poca grasa saturada, con 3 g por porción de 1 oz, por lo que no producen una influencia negativa en los niveles de colesterol.
Grasas saludables
Las grasas insaturadas, que incluyen las grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas, en realidad pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol en la sangre, dándoles la distinción de grasas "saludables". Las nueces en general son una buena fuente de grasas insaturadas. Una porción de 1 oz de anacardos contiene 8 g de grasa monoinsaturada y 2 g de grasas poliinsaturadas. Comer anacardos como parte de una dieta baja en grasas y colesterol puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
