Tener costillas congeladas a mano es conveniente a menos que olvides sacarlas del congelador a tiempo para la cena. A veces, la forma más rápida de descongelar costillas puede no ser la más segura. Es importante tener en cuenta las prácticas adecuadas de manipulación de alimentos para prevenir enfermedades transmitidas por alimentos.
Descongelar costillas a temperatura ambiente
Todos los alimentos perecederos, incluida la carne, no deben dejarse en el mostrador para descongelarse a temperatura ambiente, incluso si pone las costillas en agua caliente, advierte el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA (USDA FSIS). Las costillas no deben dejarse a temperatura ambiente por más de dos horas.
Incluso si el centro del paquete todavía se siente congelado, ya que descongela en el mostrador la capa exterior, puede alcanzar la "zona de peligro", una temperatura entre 40 y 140 grados Fahrenheit. Este es el rango de temperatura que permite que las bacterias se multipliquen rápidamente.
Cuando congelas la carne, las bacterias se mantienen en una etapa latente. Una vez descongelados, estos microbios se activan nuevamente.
El USDA FSIS advierte que la carne que queda a una temperatura inadecuada es propensa al crecimiento de patógenos, como estafilococos, salmonella, E. coli y campylobacter. Estas bacterias crecen a la misma velocidad en la descongelación de alimentos como lo harían en alimentos frescos que no se mantienen a una temperatura inferior a 40 F.
Las bacterias en descomposición se manifestarán con un olor, color o sensación inusual (como volverse pegajoso o viscoso). Los mohos también pueden crecer y hacerse visibles, dice el FSIS del USDA.
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos, las bacterias transmitidas por los alimentos pueden causar enfermedades dentro de los 20 minutos o incluso hasta seis semanas después de comer alimentos contaminados. Los síntomas de enfermedades transmitidas por los alimentos pueden incluir molestias gastrointestinales, como vómitos, diarrea y dolor abdominal, además de síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales.
La carne cruda y procesada fue una fuente primaria de bacterias, particularmente E. coli, en un estudio de noviembre de 2015 publicado en el Saudi Journal of Biological Sciences . Los investigadores analizaron 370 muestras de carne cruda para evaluar la relación entre las bacterias patógenas y las enfermedades transmitidas por los alimentos.
Descongelar costillas en el refrigerador
Planear con anticipación es la clave para descongelar costillas de manera segura. Un paquete de costillas congeladas puede demorar hasta un día completo en descongelarse, afirma el FSIS del USDA. Debe tener en cuenta la temperatura de su refrigerador: los alimentos tardarán más en descongelarse a 35 F que a 40 F.
Cuando descongele las costillas, asegúrese de colocar la carne en un recipiente que atrape cualquier goteo a medida que se descongela. Los jugos crudos de la carne pueden contaminar otros alimentos en su refrigerador, incluidas las frutas y verduras. Como regla general, nunca descongele las costillas u otras carnes a temperatura ambiente.
Una vez descongelados en el refrigerador, las costillas de res o cerdo deben permanecer seguras durante tres o cinco días adicionales, señala el FSIS del USDA. Si cambia de opinión y decide que las costillas no estarán en el menú, es seguro volver a congelarlas sin cocinar, aunque puede haber una pérdida de calidad.
Descongelar costillas en el microondas
Descongelar las costillas en el microondas puede ayudar a comenzar la preparación de comidas y reducir el tiempo de cocción. Este método es la forma más rápida de descongelar costillas, pero aún debe cumplir con algunas reglas de seguridad.
Después de sacar las costillas del congelador, retire todo el empaque de la tienda, incluyendo envoltorios de plástico y bandejas de espuma. La mayoría de los tipos de envases no son resistentes al calor, afirma la Extensión de la Universidad Estatal de Michigan (Extensión MSU). La envoltura de plástico podría derretirse y provocar que se filtren productos químicos nocivos en la carne.
Coloque las costillas congeladas en un recipiente apto para microondas y cúbralas sin apretar. Los hornos de microondas generalmente tienen una función de descongelamiento, pero si el suyo no lo tiene, configure la potencia al 30 por ciento, según MSU Extension.
La descongelación generalmente toma de siete a ocho minutos por libra, dependiendo de la potencia del microondas y del grosor de las costillas. Si su microondas no gira automáticamente los alimentos, debe girar el recipiente a la mitad del proceso de descongelación. A medida que las costillas se descongelan, los bordes pueden cocinarse ligeramente. Sin embargo, el interior de los alimentos puede permanecer congelado.
La descongelación desigual es una preocupación de seguridad, especialmente si los alimentos alcanzan la marca de 40 F donde las bacterias comienzan a crecer y multiplicarse. Por esta razón, debe cocinar alimentos descongelados en el microondas inmediatamente. No es seguro descongelar costillas en el microondas y luego ponerlas en el refrigerador para cocinarlas más tarde.
Descongelar costillas en agua fría
Si solo está descongelando una porción o una porción pequeña de costillas, el método de agua fría es una opción. La Academia de Nutrición y Dietética recomienda colocar las costillas congeladas en una bolsa de plástico sellada o en un recipiente a prueba de fugas que evite que el aire y el agua toquen los alimentos.
Sumerja las costillas empaquetadas en un recipiente grande con agua fría del grifo. Si el agua del grifo no se siente lo suficientemente fría, agregue cubitos de hielo para bajar la temperatura. Cada 30 minutos, drene el agua y reemplácela con agua fría fresca.
El USDA establece que los paquetes pequeños de carne pueden descongelarse en una hora o menos, mientras que un paquete de 3 o 4 libras puede demorar de dos a tres horas. A diferencia de la carne descongelada en el refrigerador, los productos cárnicos descongelados en agua fría deben cocinarse inmediatamente y no volverse a congelar.
Siempre asegúrese de que las costillas estén bien cocidas a una temperatura interna mínima de 145 F como se confirma con un termómetro para carne, recomienda el USDA FSIS. Permita que la carne descanse durante al menos tres minutos antes de servirla.
