Fumar tabaco es parte de muchas sociedades y culturas. También es una causa importante de muchas enfermedades, incluidos los cánceres. Hay muchos factores que juegan un papel importante en la influencia de las personas para fumar, pero los más comunes parecen ser la presión de grupo, el historial familiar de fumar y las campañas publicitarias y de medios de la industria tabacalera que retratan fumar como un comportamiento glamoroso y socialmente aceptado.
Fumar en familia
El tabaquismo familiar y los modelos a seguir son factores importantes para influir en los niños pequeños a fumar. Un artículo publicado en el Journal of Consumer Affairs por Karen H. Smith y Mary Ann Stutts, informó que los factores más importantes asociados con el tabaquismo son el comportamiento familiar de fumar, la presión de grupo y las creencias previas sobre el tabaquismo. Los jóvenes tienden a imitar el comportamiento de sus padres. Además de la noción de que fumar es un comportamiento aceptable, los niños a menudo lo ven como un comportamiento adulto, lo que los alienta a fumar. Los niños de familias donde el tabaquismo es frecuente tienden a desarrollar el hábito y tienen menos probabilidades de dejar de fumar más adelante en la vida.
Presión de grupo
La presión de grupo es un factor importante para muchas personas que comienzan a fumar. El estado económico, el nivel educativo y los antecedentes familiares son factores importantes que determinan el nivel de presión de grupo y las consecuencias de tales presiones. Un estudio de 1993 realizado por Cornelia Pechmann, publicado en el Marketing Science Institute, concluyó que las creencias anteriores se refieren a las imágenes e ideas sobre el tabaquismo que los niños desarrollan antes de cualquier educación formal contra el tabaquismo. A menudo, estas creencias se mantienen inconscientemente y son resistentes a la educación.
Publicidad y medios
Al igual que con cualquier otro tipo de publicidad, la publicidad de las compañías de tabaco espera influir en las personas para que fumen. Un estudio publicado en Journal of Consumer Research por la investigadora Cornelia Pechmann, concluyó que los adolescentes están influenciados y afectados por el tipo de publicidad del tabaco y los medios a los que también están expuestos. Aunque las formas en que las compañías tabacaleras pueden llegar al público han sido restringidas por la legislación, los efectos aún se pueden ver en campañas de marketing que utilizan personajes de dibujos animados, obsequios y muestras gratuitas.
