El hierro es un metal esencial que el cuerpo necesita para transportar oxígeno a través de la sangre. Cuando las concentraciones de hierro caen, puede volverse anémico. El ejercicio aumenta la cantidad de oxígeno que su cuerpo necesita y la deficiencia de hierro puede interferir con ese proceso. Sin embargo, no debe tomar hierro suplementario consultando primero a su médico.
El papel del hierro en el cuerpo
El hierro sirve como transporte de moléculas de oxígeno en el torrente sanguíneo. El metal une las moléculas a la hemoglobina, un componente de la sangre, y permite que el oxígeno viaje. Sin la oxigenación adecuada, el cuerpo no puede descomponer lo que necesita para combustible. Cuando hace ejercicio, aumenta la necesidad de energía. El ejercicio reduce los niveles de hierro en la sangre, pero a menos que sea un atleta o haga ejercicio en exceso, la tasa no debería afectarlo.
Anemia de hierro
La anemia por hierro es un problema común en algunos países y es una de las deficiencias nutricionales más frecuentes en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. El cuerpo no puede producir hierro. Esto significa que debe obtenerlo de los alimentos o como suplemento. Ciertas enfermedades, como la enfermedad renal, pueden afectar la capacidad de absorber el hierro de los alimentos. Los médicos evalúan la cantidad de hierro en la sangre haciendo una prueba para determinar la tasa de hemoglobina. La hemoglobina es el elemento en la sangre que transporta oxígeno. Debido a que el hierro es necesario para producir hemoglobina, un nivel bajo implica hierro insuficiente. Algunas universidades y organizaciones, como la Oregon State University, requieren que los atletas sean examinados para detectar problemas de hierro cuando compiten.
Atletas
Los atletas pueden tener cierto riesgo de deficiencia de hierro, especialmente las mujeres. Esto se debe a la pérdida mensual de sangre a través de la menstruación. Los atletas pierden hierro cuando transpiran. Para la mayoría, esto no será un problema porque se necesita mucho ejercicio para reducir esa tasa. Además de las mujeres, los atletas que hacen maratón u otras formas de deportes de resistencia también pueden volverse anémicos. La persona promedio que va al gimnasio diariamente no perderá suficiente hierro a través del sudor para volverse deficiente.
Suplementos de hierro
Tomar demasiado hierro es un problema tan grande como tomar muy poco. El hierro puede acumularse en el tejido corporal y causar daños. Por esta razón, no debe tomar hierro suplementario a menos que un médico lo recomiende. Los grupos con mayor riesgo de anemia incluyen adolescentes, bebés, mujeres embarazadas y personas con problemas renales o intestinales. Un atleta que realiza pruebas bajas de hierro también puede necesitar tomar un suplemento o agregar más alimentos ricos en hierro a la dieta, como el atún o la carne de res. Si se siente cansado o débil y sospecha que el problema puede ser una deficiencia de hierro, su médico puede hacerle una prueba de anemia.
