El ejercicio aeróbico puede alterar la cantidad de glóbulos rojos de varias maneras. Los glóbulos rojos transportan oxígeno y dióxido de carbono a través del torrente sanguíneo. En general, el entrenamiento de resistencia aumenta el número de glóbulos rojos. Sin embargo, en algunos casos, el ejercicio también puede conducir a su destrucción.
Las células rojas de la sangre
Los glóbulos rojos, conocidos como eritrocitos, contienen una proteína llamada hemoglobina; Esta proteína se une tanto al oxígeno como al dióxido de carbono para el transporte a través del cuerpo. El número de glóbulos rojos puede expresarse en términos de concentración o como hematocrito, la proporción de glóbulos rojos al volumen sanguíneo. Las concentraciones promedian 4.7 millones de glóbulos rojos por mililitro de sangre para mujeres y 5.2 millones para hombres. El hematocrito promedia 41 para mujeres y 45 para hombres.
Cambios con ejercicio
Cuando comienza un programa de ejercicio aeróbico, el volumen sanguíneo aumenta rápidamente durante las primeras semanas y luego se nivela. Esta expansión inicial se debe principalmente a un aumento en el plasma sanguíneo, lo que resulta en una disminución del hematocrito. Esto a veces se llama anemia deportiva, pero es una respuesta normal al ejercicio, en lugar de la anemia verdadera. Después de aproximadamente un mes de entrenamiento, los números de glóbulos rojos también comienzan a aumentar para igualar el aumento en el volumen plasmático.
¿Qué causa el aumento de glóbulos rojos?
No está claro qué causa el aumento de glóbulos rojos con el ejercicio. Los eritrocitos se producen en la médula ósea en respuesta a la eritropoyetina, una hormona liberada por el riñón. La eritropoyetina se secreta cuando los niveles bajos de oxígeno son bajos. Sin embargo, el ejercicio generalmente no hace que los niveles de oxígeno bajen lo suficiente como para que eso ocurra. Además, la mayoría de los estudios no han encontrado niveles elevados de eritropoyetina con el ejercicio. Otra hipótesis es que las hormonas de crecimiento liberadas durante el ejercicio pueden explicar el cambio.
Destrucción de glóbulos rojos con ejercicio
Aunque el entrenamiento aeróbico conduce a aumentos en los glóbulos rojos, también puede conducir a su destrucción acelerada. Los eritrocitos viven solo durante aproximadamente 70 días en atletas de resistencia, frente a aproximadamente 120 días en aquellos que son sedentarios. Varios mecanismos pueden contribuir a esto, incluidos los aumentos de la temperatura corporal durante el ejercicio y el estrés oxidativo. Sin embargo, la causa principal parece ser un traumatismo en las células sanguíneas, con mayor frecuencia debido al golpeteo de los pies al correr.
