Cuando hace ejercicio, una mayor actividad en sus músculos desencadena una mayor necesidad de sangre rica en oxígeno. Para satisfacer esta necesidad vital, su ritmo cardíaco se acelera y aumenta el flujo sanguíneo a su cuerpo. El flujo de sangre a su cerebro también aumenta, aunque la extensión de este aumento puede depender de la intensidad de los ejercicios que realice.
Lo esencial
Cuando necesita oxígeno adicional durante el ejercicio, su respiración se profundiza automáticamente y aumenta su frecuencia respiratoria. En lo profundo de los pulmones, este oxígeno pasa al torrente sanguíneo a través de pequeños vasos sanguíneos llamados capilares. La sangre rica en oxígeno llega al cerebro a través de las arterias carótidas internas y las arterias vertebrales. Dentro de su cerebro, sus arterias carótidas internas se ramifican y forman dos arterias adicionales principales, llamadas arterias cerebrales media y anterior, que suministran sangre con oxígeno al frente de su cerebro.
Efectos del ejercicio
Cuando hace ejercicio, el flujo de sangre a través de las arterias carótidas internas y las arterias cerebrales aumenta aproximadamente un 25 por ciento, según un estudio publicado en 2008 en el "Journal of Applied Physiology". Este hallazgo revierte la investigación anterior, que midió el flujo de sangre que sale del cerebro y no encontró cambios durante el ejercicio. Sin embargo, si hace ejercicio a una intensidad muy alta, el contenido de oxígeno de la sangre que fluye a su cerebro eventualmente disminuirá. A su vez, esta caída en los niveles de oxígeno de su cerebro reducirá su capacidad de coordinar adecuadamente sus músculos y contribuirá a los síntomas de fatiga por ejercicio.
Caminando
Caminar es particularmente bueno para su cerebro y aumenta el flujo sanguíneo, los niveles de oxígeno y el suministro de una fuente vital de energía llamada glucosa, informa el Instituto Franklin. Cuando realiza ejercicios más extenuantes, el aumento de las necesidades de oxígeno y glucosa en los músculos puede disminuir la cantidad de estas sustancias que su cuerpo puede enviar a su cerebro. Sin embargo, caminar es lo suficientemente suave como para provocar aumentos modestos en las necesidades de energía de sus músculos, dejando a su cerebro con un suministro de combustible más fácilmente disponible.
Significado
Además de aumentar el flujo sanguíneo a corto plazo a su cerebro, el ejercicio regular puede ayudar a mejorar y proteger las funciones superiores de su cerebro, como la memoria, la coordinación de tareas, la programación y la planificación, a medida que envejece. Además, según un estudio realizado en 2006 por la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y Vrije Universiteit de Amsterdam, los beneficios del ejercicio relacionados con el cerebro también parecen aparecer en adultos más jóvenes, adolescentes y niños. Si bien estos hallazgos son preliminares, pueden apuntar a una razón nueva e importante para realizar ejercicio regularmente a una edad temprana.
