Las frutas proporcionan una variedad de nutrientes, incluidas las vitaminas A, C, K y las vitaminas del complejo B. Estas vitaminas desempeñan varios papeles esenciales en el cuerpo y son vitales para una función adecuada. Las condiciones de salud pueden surgir principalmente debido a deficiencias en uno o más nutrientes. El riesgo de deficiencias de vitamina C puede ser mayor en personas que no consumen las tres o cinco porciones de fruta recomendadas cada día. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que menos de un tercio de los estadounidenses comen dos o más porciones de fruta al día, según datos de 2005.
Escorbuto
El escorbuto describe una afección causada por una grave deficiencia de vitamina C. Este nutriente es una vitamina soluble en agua, lo que significa que debe obtener cantidades adecuadas diariamente porque el cuerpo no lo almacena. Las frutas como las naranjas y las fresas proporcionan excelentes fuentes de esta vitamina responsable de la síntesis de colágeno para los tendones, ligamentos y otros tejidos. Los síntomas incluyen fatiga, sangrado en las encías y los ojos, y respiración rápida. El tratamiento implica la suplementación de vitamina C por vía oral o mediante inyecciones. En los EE. UU., Los ancianos corren el mayor riesgo de desarrollar esta afección.
Enfermedad del corazón
Un estudio realizado en 2003 por el Children's Hospital en Massachusetts encontró una asociación positiva entre una cantidad adecuada de vitamina C y un menor riesgo de enfermedad cardíaca en las mujeres. Dado que las frutas son una de las principales fuentes de vitamina C, una dieta baja o desprovista de frutas sin suplementos puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, especialmente si tiene otros factores de riesgo, como fumar.
Cáncer
Las frutas proporcionan no solo nutrientes importantes sino también una buena fuente de fibra dietética. Una dieta baja en frutas, por lo tanto, puede reducir su consumo de fibra. Un estudio de 2011 realizado por la Universidad de Loma Linda en California concluyó que el consumo regular y frecuente de alimentos como frutas y verduras redujo el riesgo de desarrollar pólipos colorrectales, un precursor del cáncer.
Anemia
Los nutrientes utilizados por el cuerpo a menudo tienen relaciones químicas complejas con otros nutrientes. La vitamina C no es una excepción. Este nutriente ayuda al cuerpo a absorber el hierro. Las mujeres de 19 a 50 años deben consumir 18 g de hierro al día. Las deficiencias en el hierro pueden causar anemia por deficiencia de hierro debido a deficiencias en las vitaminas A y C, que proporcionan ambas frutas. Las mujeres en edad fértil y las mujeres embarazadas corren el mayor riesgo de desarrollar esta afección. Esta relación ilustra la importancia de una dieta completa para una salud óptima.
