Su metabolismo, temperatura, acción cardíaca y digestión están controlados por el sistema nervioso simpático, o SNS, y el sistema nervioso parasimpático. Idealmente, estos dos sistemas están equilibrados, pero cualquiera de los dos sistemas puede volverse hiperactivo y causar problemas. Un SNS hiperactivo puede aumentar la ansiedad y causar otros síntomas. Aunque no existe una dieta específica para el SNS, lo que come y bebe puede aumentar o disminuir su actividad.
El sistema nervioso simpático
El SNS maneja su respuesta al estrés y al peligro; aumenta la adrenalina y su tasa metabólica en lo que comúnmente se llama la respuesta de "lucha o huida". Su cuerpo se prepara para el peligro con un aumento de la frecuencia cardíaca, la dilatación de los pulmones para maximizar la ingesta de aire y un aumento en el metabolismo de la glucosa para asegurar que el cerebro y los músculos tengan el combustible adecuado. Un SNS hiperactivo puede mantenerlo en un estado constante de "lucha o huida" y causar presión arterial alta, insuficiencia cardíaca y depresión mayor.
Dieta y el SNS
El Dr. Lawrence Wilson, médico y consultor nutricional que se especializa en el equilibrio nutricional, recomienda proteínas animales que incluyen grasas, ácidos grasos esenciales omega-3 y omega-6 para disminuir un SNS hiperactivo. Sugiere que coma alimentos como sardinas, salmón, huevos, carnes, nueces y tubérculos. Wilson también recomienda alimentos que sean buenas fuentes de vitaminas del complejo B, como levadura nutricional, carne y huevos. Además, sugiere que se asegure de que su dieta tenga suficiente calcio, magnesio y zinc.
Cafeína
Algunos elementos individuales en su dieta pueden afectar el SNS. La cafeína es un estimulante legal bien conocido y fácilmente disponible que activa el SNS y aumenta la presión arterial. Los investigadores informaron en la edición de noviembre de 2002 de la American Heart Association de "Circulation" que las personas que generalmente no beben café respondieron a la ingesta de café, ya sea con cafeína o descafeinado, con un aumento en la presión arterial debido a la activación del SNS.
Alcohol
El alcohol aumenta la actividad del SNS. Un estudio realizado en junio de 1995 en el "New England Journal of Medicine" midió las respuestas del SNS en sujetos de prueba sanos que recibieron alcohol por vía intravenosa. Los participantes del estudio respondieron al alcohol con varios signos de aumento de la activación del SNS, incluido un aumento de la presión arterial. Los investigadores informaron que la actividad simpática casi se duplicó después de que los participantes recibieron la infusión de alcohol.
Capsaicina
Un artículo publicado en diciembre de 2000 en el "Journal of Nutritional Science and Vitaminology (Tokio)" examinó el efecto de la capsaicina, el componente de calor de los pimientos rojos, en el SNS. Los participantes obesos del estudio que comieron la comida de capsaicina tuvieron una respuesta simpática significativamente menor que los participantes que no eran obesos. Un estudio publicado en el "Journal of Applied Physiology" de marzo de 2011 encontró que las ratas a las que se les dio capsiate, un compuesto similar a la capsaicina, aumentaron la actividad del SNS de manera limitada, afectando solo el tejido graso del abdomen.
Consideraciones y advertencias
Los síntomas de un SNS hiperactivo, según el Dr. Wilson, incluyen sudoración excesiva, niveles altos de azúcar en la sangre, presión arterial elevada y deposiciones más frecuentes. Puede tender a ser más extrovertido, agresivo o incluso beligerante. También puede ser propenso a la ansiedad, irritabilidad y nerviosismo o tener una glándula tiroides hiperactiva. Si cree que tiene un SNS hiperactivo y le preocupa su dieta, consulte a un profesional de la salud.
