Los diabéticos que manejan mal su enfermedad pueden desarrollar una afección potencialmente mortal llamada cetoacidosis diabética, que se caracteriza por náuseas o vómitos, boca seca, aliento afrutado, respiración profunda rápida y dolor abdominal. La cetoacidosis diabética ocurre cuando la grasa y las proteínas se usan como la principal fuente de energía del cuerpo. Como resultado, las cetonas, que son venenosas en grandes cantidades, acumulan y acidifican los fluidos corporales, que pueden neutralizarse mediante la terapia con bicarbonato de sodio. El bicarbonato de sodio está disponible en varias formas, como soluciones, polvos, tabletas, cápsulas y gránulos.
Sobre la diabetes
La diabetes afectó a 25.6 millones de estadounidenses de 20 años de edad y mayores en 2010, de acuerdo con el Centro Nacional de Información sobre Diabetes. Hay dos tipos principales de diabéticos: resistentes a la insulina o diabéticos tipo 2; y dependientes de insulina, o diabéticos tipo 1. Los diabéticos resistentes a la insulina producen insulina pero no responden a ella. Los diabéticos dependientes de insulina no producen insulina y deben autoadministrarse la hormona a través de una bomba de insulina o inyecciones diarias. La diabetes, que anteriormente se consideraba una enfermedad de la edad adulta, se ha diagnosticado cada vez más en niños y adolescentes. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la mayoría de los niños diagnosticados con diabetes tipo 2 tienen entre 10 y 19 años, son obesos, tienen antecedentes familiares de diabetes tipo 2 y exhiben resistencia a la insulina.
Inicio de la cetoacidosis diabética
Los diabéticos son propensos a la cetoacidosis debido a las restricciones de carbohidratos y la incapacidad del cuerpo para metabolizar la glucosa. Los carbohidratos, que el cuerpo convierte en glucosa, sirven como la principal fuente de energía del cuerpo; sin embargo, en su ausencia, el cuerpo inicia lipólisis y proteólisis, o metabolismo de grasas y proteínas. Como resultado de estos dos mecanismos, el hígado libera cetonas que se acumulan en los fluidos corporales, lo que aumenta la acidez de los fluidos corporales. A medida que se acumulan las cetonas, el pH del fluido corporal disminuye. Un nivel de pH por debajo de 7.0 indica inicio de cetoacidosis y garantiza la terapia con bicarbonato de sodio u otros tratamientos. Debido a que el bicarbonato de sodio es alcalino o básico, neutraliza la acidez de la sangre y la orina, devolviendo los niveles de pH extracelular a 7.4.
Terapia de bicarbonato de sodio
Los diabéticos mayores de 6 años que experimentan cetoacidosis pueden consumir bicarbonato de sodio para neutralizar la acidez de los fluidos corporales si se toman en las dosis correctas recetadas por un médico. Un nivel de pH de fluidos corporales superior a 7.0 reactiva la insulina, reanuda el metabolismo de la glucosa y detiene la lipólisis y la proteólisis, lo que elimina la necesidad de bicarbonato de sodio. Aunque los tratamientos con bicarbonato de sodio reducen la acidez extracelular, puede aumentar la acidez intracelular. Los tratamientos con bicarbonato de sodio reducen los niveles de potasio en suero, lo que puede reducir la contractilidad cardíaca y la actividad eléctrica cardíaca irregular ilícita. La terapia con bicarbonato de sodio puede retrasar la extracción de cetonas de la sangre y, a menos que la función renal esté comprometida, no es necesario para tratar la cetoacidosis.
Investigación conflictiva
Un estudio publicado en enero de 2004 por "Diabetes Care" informó que el tratamiento con bicarbonato de sodio sigue siendo controvertido porque los estudios de investigación aleatorizados no han demostrado una disminución o aumento de la mortalidad o la morbilidad con el tratamiento con bicarbonato en pacientes con cetoacidosis. Sin embargo, el "Journal of the American Society of Nephrology" publicó un estudio en 2009 que informó que los tratamientos de acidosis con bicarbonato de sodio se han relacionado con la mortalidad. Estas muertes ocurrieron como resultado de la disminución de la presión arterial y una disminución del gasto cardíaco.
