El cuerpo de literatura científica informa solo un caso de alergia al aceite de coco, según la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI). Por lo tanto, aunque no se puede descartar la posibilidad de tales alergias, es muy poco probable que ocurran.
Johns Hopkins Medicine dice que una respuesta alérgica comienza en el sistema inmune, cuando reacciona de forma exagerada a una sustancia inofensiva, conocida como alergeno, al producir anticuerpos para atacarla. Cada anticuerpo, llamado inmunoglobulina E, es específico del alérgeno, en este caso, el coco. En la próxima exposición al coco, se produce una reacción alérgica, que puede manifestarse en una serie de síntomas.
Alergia al aceite de coco
En primer lugar, los cocos se clasifican como una fruta en lugar de una nuez de árbol, afirma el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI). Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos identificó los cocos como nueces en octubre de 2006.
Los médicos generalmente no excluyen los cocos de la dieta de una persona con alergia a los frutos secos, afirma Food Allergy Research & Education. Si bien se han informado pocos casos de una reacción alérgica a los cocos, la mayoría de ellos se han producido en personas que no tenían alergias a los frutos secos. Aunque es raro que alguien con esa sensibilidad tenga una alergenicidad cruzada a los cocos, podría suceder, dice la AAAAI.
La mayoría de las personas con alergias a los frutos secos pueden comer cocos de manera segura. Sin embargo, cualquier persona con sensibilidad a este alimento debe consultar a un alergólogo antes de agregar coco a la dieta.
Si alguien tiene alergia al coco, ¿significa que también tiene alergia al aceite de coco? La AAAAI dice que esto es posible a pesar de que las alergias al aceite son más raras que las alergias a la fruta.
Un estudio de octubre de 2017 publicado en Children señala que, a pesar de la baja incidencia de alergias al coco, las reacciones fueron graves e involucraron a todo el sistema. De hecho, todos los casos reportados se manifestaron como reacciones anafilácticas, que son eventos que amenazan la vida.
Los autores informaron sobre un caso en el que un niño manifestó repentinamente una alergia a los cocos después de no mostrar signos de sensibilidad al mismo previamente. Según el caso, es posible que se desarrolle una alergia después de un historial de tolerancia a los alimentos.
Alergia a las nueces de árbol
Las nueces de árbol incluyen nueces, almendras, anacardos, nueces, avellanas, pistachos, nueces de macadamia y nueces de Brasil. Los cacahuetes no entran en esta categoría porque son legumbres. Una alergia a los frutos secos es una de las sensibilidades alimentarias más comunes, afirma FARE. Incluso la ingestión de cantidades muy pequeñas de nueces puede desencadenar anafilaxia. Cualquier persona con alergia a las nueces debe tener siempre a mano un autoinyector de epinefrina, ya que este medicamento es el tratamiento de primera línea para una reacción alérgica peligrosa.
Los síntomas de una alergia a los frutos secos incluyen náuseas; vómitos dolor abdominal; Diarrea; congestión nasal; falta de aliento; dificultad para tragar y picazón en la nariz, ojos, piel y boca. La ACAAI dice que algunos de estos signos son indicativos de una reacción anafiláctica, pero esta respuesta también puede incluir urticaria, hinchazón, mareos, presión arterial baja, desmayos, latidos cardíacos rápidos, opresión en la garganta y paro cardíaco. Si experimenta estos síntomas, vaya a una sala de emergencias.
Cualquier persona con alergias a las nueces de árbol debe tener en cuenta que las nueces se pueden encontrar en productos alimenticios inesperados como pralinés, cereales, galletas, salsas para barbacoa y adobos. Cuando compre en el supermercado, acostúmbrese a leer las etiquetas.
Beneficios del aceite de coco
Algunos pueden preguntarse si el aceite de coco causa acné, pero en realidad puede ser beneficioso para el trastorno de la piel. Un estudio de agosto de 2009 en Biomateriales no es una investigación reciente, pero es importante mencionarlo debido a los resultados.
Los científicos descubrieron que el contenido de aceite del ácido láurico, que tiene actividad antimicrobiana, demostró una fuerte acción que mata las bacterias contra algunos de los microbios que causan el acné. El ácido láurico tiene poca solubilidad en agua, lo que presenta un inconveniente para el tratamiento, pero cuando el equipo de investigación lo puso en una formulación que abordaba el problema, resultó ser un tratamiento efectivo.
Los estudios muestran que el aceite de coco muestra actividad antifúngica que puede ser valioso para tratar las infecciones por Candida albicans. Un estudio de marzo de 2016 publicado en Scientifica comparó las propiedades antifúngicas del aceite de coco con las del medicamento antifúngico ketoconazol. A pesar de que el estudio involucró tubos de ensayo en lugar de humanos, los resultados merecen ser notados porque mostraron que la eficacia del aceite de coco era aproximadamente igual a la del medicamento.
Las ventajas de bienestar del coco pueden extenderse a mejorar las funciones mentales. En un ensayo clínico de marzo de 2017 publicado en Nutricion Hospitalaria , los investigadores probaron los efectos del aceite de coco en pacientes con enfermedad de Alzheimer. La mitad de los 44 participantes en el ensayo clínico recibieron 40 mililitros (menos de 3 cucharadas) de aceite de coco por día en dos dosis. Los individuos fueron evaluados en habilidades cognitivas antes y después de tomar el aceite. Los resultados indicaron que el petróleo aumentó la cognición.
La Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard recomienda el aceite de coco como humectante para el cabello y la piel. Para un tratamiento para aliviar la sequedad del cabello, aplique una pequeña cantidad de aceite en el cabello y déjelo por un tiempo antes de lavarse el cabello. Masajee suavemente el aceite en la piel para aliviar la sequedad.
Pautas de compra y uso
Cuando compre aceite de coco, encontrará varias variedades. Incluye virgen o virgen extra, términos utilizados indistintamente y refinados, que se refiere al aceite blanqueado, desodorizado y algunas veces tratado con solventes. Otro tipo de aceite de coco está parcialmente hidrogenado, un término que denota un proceso que extiende la vida útil pero crea grasas trans dañinas. Para obtener el máximo contenido de nutrientes, elija el aceite virgen o virgen extra.
En el estudio de agosto de 2009 publicado en el International Journal of Food Sciences and Nutrition , los investigadores compararon la acción antioxidante del aceite de coco virgen y el aceite refinado. Los resultados mostraron que el aceite virgen tenía un mayor contenido de compuestos fenólicos saludables y propiedades antioxidantes más robustas.
El aceite de coco se deteriora más rápido cuando se expone al calor y la luz, así que guárdelo en un lugar fresco y oscuro o en el refrigerador. El aceite virgen se mantendrá durante dos o tres años si se almacena correctamente. Un tinte amarillo u olor desagradable lo alertará sobre el deterioro.
Debido a que el aceite de coco es rico en grasas saturadas, es mejor limitar su consumo diario a menos de 2 cucharadas por día. Las Pautas dietéticas para estadounidenses recomiendan limitar el consumo de grasas saturadas al 10 por ciento de la ingesta diaria de calorías. En una dieta de 2, 000 calorías, esta cantidad sería de 21 gramos, que cae dentro de los 24 gramos contenidos en 2 cucharadas de aceite de coco.
