La hinchazón abdominal superior no solo puede provocar molestias y gases, sino que también puede interferir significativamente con las actividades diarias. Hay muchas causas potenciales de este síntoma, pero el aire ingerido, la indigestión y la intolerancia alimentaria son algunos de los desencadenantes más comunes. La hinchazón abdominal superior también puede deberse a un efecto secundario de la medicación, o puede estar relacionada con una afección de salud más grave. Consulte a su médico para obtener un diagnóstico preciso si tiene distensión abdominal grave o continua.
Aire tragado
La hinchazón es una sensación de aumento de la presión abdominal. Cuando este síntoma ocurre en la parte superior del abdomen, a menudo significa que algo está sucediendo en el estómago o el intestino delgado. El aire tragado es una de las causas de la hinchazón estomacal, y si este es el desencadenante, a menudo también hay eructos. Comer rápidamente, tomar bebidas gaseosas o beber con una pajita puede conducir a un exceso de aire ingerido. Incluso las dentaduras mal ajustadas o fumar pueden causar este problema.
Alimentos
Simplemente comer comidas grandes o alimentos grasos puede provocar una sensación de plenitud abdominal e hinchazón, pero la intolerancia alimentaria o la mala digestión también pueden causar este síntoma. La hinchazón es común en personas que no digieren adecuadamente ciertos tipos de carbohidratos, como la lactosa en la leche, la fructosa de las frutas y verduras, los alcoholes de azúcar que se encuentran comúnmente en los alimentos sin azúcar añadido, o los oligosacáridos, que se encuentran en ciertos granos, cebollas, ajo y frijoles secos, guisantes y lentejas. Cuando estas partículas de alimentos que se digieren de forma incompleta llegan al colon, las bacterias intestinales residentes se deleitan y producen un exceso de gases, lo que provoca la sensación de hinchazón. Si bien estos síntomas tienden a ser más comunes en la parte inferior del abdomen, la producción excesiva de gases puede provocar la sensación de hinchazón en todo el abdomen.
Indigestión
La hinchazón abdominal superior también es un síntoma relacionado con la indigestión, también llamada dispepsia. Descrito como una sensación de dolor o malestar en la parte superior del abdomen, los síntomas relacionados con la dispepsia incluyen malestar estomacal, gases, sensación de saciedad o hinchazón después de comer, así como una sensación de roer o arder. La dispepsia es causada por una variedad de factores, que incluyen medicamentos, retraso en el vaciado del estómago, problemas para tragar, úlceras estomacales o reflujo ácido.
Trastornos intestinales
La hinchazón abdominal también puede estar relacionada con un trastorno intestinal. El síndrome del intestino irritable, o SII, es una colección de síntomas que incluye molestias abdominales, que pueden ser causadas por calambres, hinchazón, diarrea o estreñimiento. El sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO), una situación en la que hay un aumento en la cantidad y tipo de bacterias que residen en el intestino delgado, puede provocar molestias abdominales, diarrea, hinchazón y exceso de gases. El estreñimiento de larga duración también puede provocar una acumulación de heces y gases atrapados, causando una sensación de hinchazón incómoda.
Otros trastornos gastrointestinales también pueden provocar hinchazón abdominal, pero los síntomas pueden no ser específicos del área abdominal superior. La enfermedad celíaca es una afección autoinmune en la que el sistema inmunitario, desencadenado por el gluten, ataca el intestino delgado. En personas con enfermedad celíaca, el consumo de gluten, que se encuentra naturalmente en el trigo, la cebada y el centeno, puede provocar hinchazón, gases y otros síntomas. La enfermedad inflamatoria intestinal, incluida la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, y la gastroparesia, un trastorno que conduce al vaciado lento del estómago, son otras afecciones que también pueden provocar hinchazón.
Otras causas
Otras afecciones o medicamentos pueden provocar hinchazón abdominal, aunque estos pueden no ser específicos del área abdominal superior. Ciertos medicamentos pueden provocar dispepsia o movimiento alterado de los músculos intestinales, y causar síntomas gastrointestinales que incluyen hinchazón. Las afecciones médicas que obstruyen la salida entre el estómago y el intestino delgado también pueden provocar hinchazón, náuseas, vómitos y dolor. Las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden causar hinchazón, ya sea durante la enfermedad o después de que la enfermedad activa se haya resuelto, ya que la intolerancia alimentaria y el SII a veces pueden desarrollarse después de una infección transmitida por los alimentos. La hinchazón es un síntoma común antes y durante el ciclo menstrual, y también puede ser una sensación relacionada con la retención de líquidos, que es un problema grave si es causado por una enfermedad hepática, renal, pulmonar o cardíaca. La hinchazón también puede ser un síntoma de ciertos tipos de cáncer, incluido el cáncer de ovarios, estómago, páncreas y colon.
Advertencias
Si bien algunas causas de la hinchazón no son graves y pueden resolverse con cambios en la dieta o las prácticas alimentarias, a veces la hinchazón es un signo de algo más grave. Si la hinchazón ocurre con frecuencia, o si experimenta un dolor significativo, hable con su médico acerca de sus síntomas. También consulte a su médico si tiene diarrea persistente, vómitos, sangre en las heces, acidez estomacal dolorosa o frecuente o pérdida de peso involuntaria.
Revisado por Kay Peck, MPH RD
