El dolor muscular en la parte inferior de la pierna puede surgir con una variedad de anormalidades y condiciones. Las causas comúnmente involucran el tejido muscular o los vasos sanguíneos y otras estructuras asociadas con los músculos. Muchas causas de dolor muscular en la parte inferior de la pierna son temporales y se resuelven rápidamente con el tratamiento en el hogar. En algunos casos, el dolor muscular en la parte inferior de la pierna puede indicar una emergencia médica. El dolor muscular severo o que aumenta rápidamente en la parte inferior de la pierna garantiza una evaluación médica urgente.
Sobreesfuerzo
Todos ocasionalmente experimentan dolor muscular y dolor causado por el sobreesfuerzo. Este tipo de dolor generalmente se desarrolla después de participar en actividades en mayor medida de lo habitual o participar en una actividad que generalmente no se realiza. El dolor muscular causado por el sobreesfuerzo, o el dolor muscular de aparición tardía, surge de una lesión microscópica en las fibras musculares, según un artículo de 2002 en el Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons. Las actividades que implican sentadillas repetitivas, saltar o correr comúnmente provocan dolor muscular de inicio retardado en la parte inferior de las piernas. Los síntomas generalmente comienzan dentro de las 24 a 48 horas después de la actividad y se resuelven dentro de una semana.
Contusión muscular
Una contusión muscular o hematoma ocurre cuando un golpe directo en la parte inferior de la pierna causa sangrado muscular. El área generalmente es sensible a la presión y se hincha. El sangrado en la piel suprayacente produce un hematoma morado. El descanso y el hielo pueden ayudar a reducir el dolor y la hinchazón. Aunque la mayoría de las contusiones musculares representan lesiones menores que sanan sin complicaciones, una contusión muscular severa puede requerir tratamiento médico, dice la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos.
Síndrome compartimental agudo
El sangrado rápido asociado con una contusión muscular severa puede conducir al desarrollo del síndrome compartimental agudo. Con esta afección, la acumulación de sangre aumenta la presión dentro del espacio cerrado que abarca los músculos, los vasos sanguíneos y los nervios. La alta presión dentro del compartimento comprime los vasos sanguíneos, bloqueando el flujo. La pérdida del flujo sanguíneo puede progresar rápidamente a daño tisular permanente.
El síndrome compartimental agudo de la parte inferior de la pierna causa dolor intenso, que se intensifica con el movimiento de los dedos, según la enciclopedia Medline Plus de la Biblioteca Nacional de Medicina. Otros síntomas incluyen hinchazón firme, tensión y palidez de la piel, y disminución de la sensación en el área afectada. El síndrome compartimental agudo generalmente requiere cirugía para abrir el compartimento y aliviar la presión interna. Los cirujanos suelen dejar abiertas las heridas de la piel hasta que se resuelva la hinchazón dentro del compartimento. El paciente se somete a una segunda operación para cerrar la herida.
Enfermedad arterial periférica
La enfermedad arterial periférica es una forma de aterosclerosis, una condición en la cual la grasa se acumula en las arterias, causando pérdida de elasticidad y flujo sanguíneo parcialmente obstruido. La enfermedad arterial periférica afecta con mayor frecuencia a los vasos sanguíneos de las piernas, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. El síntoma más común de enfermedad arterial periférica de las piernas es claudicación, dolor o calambres en los músculos de las piernas provocados por el ejercicio. La claudicación comúnmente afecta los músculos de la pantorrilla. El dolor de la enfermedad arterial periférica generalmente se resuelve con reposo. Fumar sigue siendo el principal factor de riesgo de enfermedad arterial periférica.
