El potasio es un electrolito esencial para la función muscular. Demasiado o muy poco potasio en su torrente sanguíneo causa problemas con el músculo esquelético que mueve su cuerpo, el músculo liso en su sistema digestivo y arterias, y el músculo cardíaco en su corazón. Demasiado poco potasio, o hipocalemia, puede causar calambres musculares. Demasiado potasio o hipercalemia pueden causar calambres musculares, debilidad o parálisis. La hipercalemia grave es potencialmente mortal porque su efecto sobre el músculo cardíaco puede hacer que el corazón se detenga.
Causas de hipercalemia
La hipercalemia es a menudo el resultado de un manejo inadecuado de los medicamentos recetados, ya que algunos diuréticos y medicamentos para la presión arterial pueden afectar el nivel de potasio en la sangre. La insuficiencia renal crónica también causa hipercalemia, ya que una de las funciones de los riñones es mantener niveles adecuados de electrolitos en la sangre. La falta de la hormona aldosterona causada por trastornos como la enfermedad de Addison también puede causar hipercalemia. Otras causas incluyen rabdomiólisis, quemaduras críticas, sangrado gastrointestinal o algunos tipos de tumores.
Potasio y función muscular
El potasio es uno de los electrolitos clave involucrados en la función muscular. El músculo liso, el músculo esquelético y el músculo cardíaco de su cuerpo necesitan potasio para funcionar. Los electrolitos reciben su nombre porque tienen una carga eléctrica, por lo que cambian la carga de sus células nerviosas cuando entra o sale de ellas. Cuando una célula nerviosa alcanza una cierta carga, se "dispara" y envía un mensaje químico a su músculo, haciendo que se contraiga. Si tiene demasiado potasio en la sangre, las células nerviosas pueden volverse "irritables" y enviar mensajes confusos a los músculos, causando calambres.
Los síntomas de la hiperaklemia
Los calambres musculares son un síntoma de hipercalemia debido a los efectos del potasio en el músculo esquelético. Los calambres abdominales y las náuseas se producen debido a los efectos del potasio en el músculo liso. Otros síntomas incluyen sensación de entumecimiento u hormigueo, fatiga, debilidad muscular, mareos y diarrea. La hipercalemia severa puede conducir a parálisis muscular, latidos cardíacos irregulares o la muerte.
Evitar o tratar la hipercalemia
Para prevenir la hipercalemia, tome todos los medicamentos recetados correctamente. Si toma un medicamento que puede alterar el potasio en la sangre, permita que su médico realice análisis de sangre periódicos para controlar sus niveles de potasio. Si su médico diagnostica hipercalemia, probablemente lo ingresará en el hospital para que el personal médico pueda controlarlo de cerca durante el tratamiento. Los tratamientos incluyen medicamentos de resina de intercambio catiónico para eliminar el exceso de potasio de la sangre, diuréticos, calcio intravenoso, glucosa e insulina intravenosas, tratamiento con bicarbonato de sodio o diálisis. El tratamiento depende de la causa y la gravedad de su hipercalemia.
