Los tintes artificiales para alimentos se agregan comúnmente a los alimentos manufacturados en los Estados Unidos y en el extranjero. Según el Centro para la Ciencia en el Interés Público, o CSPI, el colorante de alimentos se encuentra en una amplia variedad de artículos comestibles, desde dulces hasta cereales y aderezos para ensaladas. Si bien sus instintos pueden decirle que un alimento de colores brillantes es mejor, el colorante de alimentos no ofrece ningún valor nutricional e incluso puede desencadenar alergias alimentarias.
Colorante alimentario y alergias
En estudios de nueve colorantes alimentarios diferentes, se descubrió que no menos de cuatro causan reacciones alérgicas. La Clínica Cleveland informa que una alergia alimentaria es una respuesta del sistema inmunitario causada cuando el cuerpo se defiende erróneamente de un ingrediente alimentario como si fuera perjudicial. Los síntomas de alergias alimentarias incluyen calambres, dolor de estómago, diarrea, falta de aliento, dolor en el pecho e hinchazón de las vías respiratorias.
Tintes vinculados a alergias
Según el CSPI, los colorantes alimentarios vinculados a reacciones alérgicas incluyen azul brillante o azul 1; allura rojo o rojo 40; tartrazina o amarillo 5; y amarillo ocaso o amarillo 6. Estos colorantes también se han relacionado con tumores del sistema inmunitario, riñones, glándulas suprarrenales y testículos en estudios con animales. Media docena de estudios han demostrado que Yellow 5 es una sustancia genotóxica, lo que la hace capaz de causar una mutación genética que puede conducir al desarrollo de tumores.
Datos sobre las alergias alimentarias
Hasta el 25 por ciento de las personas creen que son alérgicas a ciertos alimentos. Sin embargo, la mayoría de las personas que reaccionan negativamente a los alimentos en realidad tienen una intolerancia alimentaria que, a diferencia de una alergia, no involucra el sistema inmunitario. Los síntomas (náuseas, dolor de estómago, gases, calambres, hinchazón, acidez estomacal y diarrea) aún pueden ser muy desagradables. El noventa por ciento de las alergias alimentarias son causadas por ocho alimentos naturales diferentes, ninguno de los cuales son colorantes. Ciertos aditivos alimentarios, como la tartrazina y el Yellow 5, son irritantes conocidos para algunas personas.
Alimentos con tintes que causan alergias
Es difícil evitar los alimentos que contienen colorantes relacionados con alergias e intolerancia que causan dolor de estómago. El Instituto de Agricultura y Política Comercial, IATP, ha compilado una base de datos de tintes y los alimentos en los que se utilizan. Por ejemplo, una mezcla popular de pastel de ángel contiene todos los tintes que pueden causar dolor abdominal. La avena, la leche con chocolate, las bebidas deportivas, las bebidas de cola y las mezclas de bebidas con sabor a frutas, incluidas las variedades sin azúcar, contienen combinaciones de estos colorantes.
