La miel fue uno de los primeros edulcorantes naturales utilizados por los humanos. Se usa no solo como alimento, sino también como medicamento y ungüento tópico. La miel se ha utilizado en la nutrición infantil y como medicamento, pero no es segura para los bebés menores de 1 año debido a las esporas de botulismo. Aunque el botulismo infantil es raro, con menos de 100 casos reportados por año, puede ser mortal y es evitable.
Usos de la miel
Según una revisión en el "Journal of the American College of Nutrition", la miel alguna vez se usó como fuente de carbohidratos en la nutrición infantil, ya que los bebés alimentados con una dieta de miel y leche aumentaron de peso y fueron menos susceptibles a las enfermedades que lactantes alimentados normalmente. Algunos padres dan miel cruda local a los niños, ya que se cree que previene las alergias. La miel también ha demostrado ser un eficaz supresor de la tos. Incluso con los posibles beneficios de la miel, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Asociación Americana de Pediatría y la National Honey Board han recomendado que no se administre a bebés menores de 1 año.
Botulismo
El botulismo es una enfermedad grave que conduce a la parálisis y puede ser fatal. Es causada por una toxina nerviosa producida por el botulismo clostridium. El botulismo transmitido por los alimentos es el resultado de comer alimentos que contienen esta toxina. En los bebés, las esporas en la miel pueden inducir el botulismo, ya que el intestino inmaduro del bebé permite que las esporas crezcan y se multipliquen, produciendo la toxina. El tracto digestivo de niños mayores y adultos puede prevenir la supervivencia y el crecimiento de las esporas.
Riesgo de botulismo con miel
Una encuesta de miel en los Estados Unidos encontró que el 10% de las muestras contenían esporas de botulismo. Simplemente calentar la miel lo hace seguro, ya que se requieren seis horas a temperaturas de ebullición para matar las esporas. La única forma de prevenir el botulismo en los bebés es evitar toda la miel durante el primer año de vida. Se considera seguro para niños mayores de 1 año.
Síntomas del botulismo infantil
El primer signo de botulismo infantil es el estreñimiento. El bebé parecerá letárgico, tendrá poca capacidad de succión y tendrá un llanto débil y un tono muscular deficiente. Estos signos se deben a la parálisis muscular causada por el bloqueo de la transmisión de impulsos nerviosos por parte de la toxina. Si no se trata, la parálisis se trasladará a las extremidades y al sistema respiratorio. Si sospecha que su hijo tiene botulismo, obtenga atención médica de inmediato.
