Como es el caso con muchas religiones mundiales importantes, la filosofía budista implica ciertas reglas que cualquier budista individual puede practicar o no. Las leyes relativas a la dieta se basan en los Cinco Preceptos, las pautas fundamentales para la vida budista y el objetivo final de la práctica budista: la eliminación del sufrimiento al limitar el apego a las cosas mundanas. Aunque las leyes dietéticas se aplican más estrictamente a los monjes y monjas budistas, incluso aquellos que viven en monasterios pueden adaptar sus prácticas alimentarias específicas, dependiendo de condiciones como la disponibilidad de alimentos y la necesidad personal.
Vegetarianismo
Los Cinco Preceptos son pautas budistas para aumentar el bien en el mundo, según Geoff Teece, profesor de educación religiosa en la Universidad de Birmingham, Inglaterra, y autor del libro "Budismo". El primer precepto, para evitar dañar a los seres vivos, significa que muchos budistas consideran que matar animales por comida es incorrecto. Como resultado, muchos budistas recurren al vegetarianismo. Sin embargo, en algunas culturas, la dependencia del pescado o la carne como fuente principal de alimentos da como resultado reinterpretaciones elaboradas del significado detrás del Primer Precepto, señala Ravindra S. Khare, profesor de antropología en la Universidad de Virginia, en su libro "El Eterno Comida: ideas gastronómicas y experiencias de hindúes y budistas ". En las aldeas pesqueras cingalesas, los budistas practicantes compensan el karma negativo generado al matar peces al donar parte de cada captura a los monjes y evitar la pesca en los días santos.
Comida blanda
El quinto precepto, para evitar las drogas y el alcohol, y cultivar una mente pura y clara, yace detrás del hábito budista de comer alimentos simples o insípidos. En su libro "Budismo humanista", el Venerable Maestro Hsing Yun, fundador en 1967 de la Orden Budista Fo Guang Shan en China, argumenta que la forma correcta de ver la comida y la bebida es como vehículos para alimentarse, y nada más. Recomienda verduras sobre carne, frutas sobre azúcar y masticar bien sobre comer más. Comer en exceso provoca letargo e inhibe la claridad mental que los preceptos budistas pretenden cultivar.
Mezclando comida
Otra forma de adherirse al Quinto Precepto es mezclar su comida. El objetivo de mezclar alimentos es eliminar el sabor de cualquier parte individual de la comida, por lo que todo en su plato o en su tazón se convierte simplemente en comida. Ravindra Khare señala que mezclar alimentos es especialmente importante para los monjes en las culturas budistas, que van de puerta en puerta para tomar sus comidas. Al mezclar todos los alimentos, el monje combina las suculentas ofrendas de los ricos con las humildes ofrendas de los pobres. Khare señala además que, en algunos casos, mezclar alimentos puede mejorar el sabor, y en algunas culturas es una forma de aumentar el placer. Así que mezcle a su propia discreción.
Dando comida
En muchas culturas budistas, las personas donan alimentos a los monjes como un medio para construir un buen karma y cultivar la generosidad. El segundo precepto del budismo no es tomar lo que no se ha dado, sino dar libremente, según Teece. En Tailandia, como en muchas culturas budistas, la circulación diaria de los monjes con sus cuencos brinda a las personas la oportunidad de ofrecer comida y desarrollar el hábito de compartir, explican los coleccionistas de cuentos populares tailandeses Supaporn Vathanaprida y Margaret Read MacDonald en "Cuentos tailandeses". En Occidente, donar concienzudamente a los necesitados mediante una donación a un banco de alimentos o ser voluntario en un comedor comunitario puede ayudarlo a participar en la entrega de alimentos.
