Casi todos tienen problemas con el estreñimiento ocasional, y aproximadamente 63 millones de personas en América del Norte tienen problemas de estreñimiento persistentes, según un artículo de abril de 2004 del "American Journal of Gastroenterology". Hacer ejercicio regularmente y comer los alimentos y bebidas adecuados puede ayudar a aliviar el estreñimiento ocasional y promover las deposiciones regulares. Ciertas frutas, verduras y alimentos integrales son particularmente útiles. Sin embargo, los resultados no son inmediatos y varían de una persona a otra. Puede defecar en cuestión de horas, o pueden pasar algunos días antes de que sus intestinos se muevan normalmente. En algunos casos, los cambios en la dieta pueden no ser suficientes para aliviar el estreñimiento y puede ser necesario un laxante u otro medicamento.
Fruta seca
La fruta seca ayuda a aliviar el estreñimiento porque contiene mucha fibra, especialmente en la piel. Esta fibra agrega volumen a las heces y retiene el agua. La fruta seca también contiene varios azúcares que no se digieren completamente. Estos azúcares ayudan a atraer más agua a las heces. Estos efectos hacen que las deposiciones sean más suaves y fáciles de evacuar, y ayudan a que las heces se muevan a través de los intestinos más rápidamente. Las mejores frutas secas para ayudar a aliviar el estreñimiento incluyen albaricoques, ciruelas pasas e higos. Las ciruelas pasas son particularmente útiles porque contienen un laxante natural. Un estudio publicado en "Alimentaria Farmacología y Terapéutica" en abril de 2011 encontró que comer ciruelas pasas diariamente era más efectivo que un suplemento de fibra llamado psyllium (Fiberall, Konsyl, Metamucil) para aumentar las deposiciones semanales en personas con estreñimiento continuo.
Granos Enteros y Frijoles
Comer alimentos ricos en fibra ayuda a aumentar las heces y es recomendado por la Asociación Americana de Gastroenterología para el tratamiento del estreñimiento. Cuando se combina con abundante agua y otros fluidos que absorbe la fibra, el volumen adicional ayuda a empujar las heces a través de los intestinos más rápidamente y hace que las heces sean más fáciles de pasar porque es más suave. Es importante aumentar la ingesta de fibra lentamente para evitar la hinchazón y los calambres. Avena, trigo, maíz y salvado de arroz son ricos en fibra. La cebada y la avena también son buenas opciones. Los frijoles lima, azul marino, riñón y otros incorporados a la dieta también pueden ayudar a aliviar el estreñimiento debido a su alto contenido de fibra.
Frutas y vegetales frescos
Muchas frutas y verduras contienen cantidades altas o moderadas de fibra que pueden ayudar a aliviar el estreñimiento. Las frutas altas en fibra incluyen bayas, manzanas, peras y guayaba. Las verduras que son particularmente ricas en fibra incluyen acelgas, brócoli, coliflor, guisantes, alcachofas y coles de Bruselas. Es importante comer frutas y verduras con la piel puesta, ya que la piel contiene la mayor parte de la fibra. Muchas frutas también tienen un alto contenido de agua y azúcar, lo que puede ayudar a acelerar el paso de las heces a través de los intestinos. La mayoría de las frutas y verduras no contribuyen al estreñimiento, aunque sí pueden hacerlo los plátanos y las papas.
Agua y otros fluidos
Los líquidos que pueden ayudar a aliviar el estreñimiento incluyen el jugo de pera y ciruela pasa. Sin embargo, es importante no beber demasiado a la vez, ya que estos jugos de frutas pueden causar calambres. Un vaso pequeño, 4 o 5 onzas, una vez al día es un buen punto de partida, o tanto como lo recomiende su médico.
Beber agua adicional no alivia el estreñimiento en personas que no están deshidratadas, pero mantenerse bien hidratado es importante para evitar que el estreñimiento empeore. La recomendación estándar de ocho vasos de agua de 8 onzas al día suele ser suficiente, a menos que su médico le recomiende beber más o menos.
Advertencias y precauciones
Si bien el estreñimiento ocasional es incómodo, generalmente no es dañino. Sin embargo, el estreñimiento repentino o persistente puede indicar un problema médico que requiere tratamiento. Es importante consultar a un médico si: - Sufre de estreñimiento frecuente. - Experimente dolor moderado a intenso en su abdomen con estreñimiento. - Observe la hinchazón grande en su abdomen. - Comience a vomitar debido al estreñimiento. - Pase heces con sangre o negras, como alquitrán. - Tiene accidentes intestinales donde sus heces gotean involuntariamente. - Desarrollar fiebre con estreñimiento.
