Obtener suficiente vitamina E puede ayudar a prevenir enfermedades al combatir el daño de los radicales libres y reducir la inflamación, dos factores en juego en los principales riesgos de salud que enfrentan los hombres, incluido el cáncer de próstata y las enfermedades cardíacas. Se recomienda llevar una dieta nutritiva que proporcione cantidades adecuadas de las vitaminas esenciales para todos los hombres, pero tomar suplementos puede no proporcionar ningún beneficio adicional de vitamina E para los hombres.
Funciones de vitamina E
La vitamina E es una de las cuatro vitaminas liposolubles, además de las vitaminas A, D y K. Una de sus funciones principales en el cuerpo es como un antioxidante que elimina los radicales libres. Los radicales libres son sustancias que el cuerpo crea durante el metabolismo, y también están en el medio ambiente: en el humo del cigarrillo, la contaminación del aire y los rayos ultravioleta del sol.
Algunos radicales libres son beneficiosos, ya que ayudan a matar gérmenes y ayudan a la comunicación entre hormonas, mensajeros químicos y células. Pero los radicales libres también pueden dañar las células, causar mutaciones genéticas y desempeñar un papel en el desarrollo de cáncer, enfermedades cardíacas y enfermedades relacionadas con la edad.
La vitamina E también ayuda a aumentar la inmunidad, previniendo la invasión de bacterias y virus dañinos. Además, ensancha los vasos sanguíneos e inhibe la agregación plaquetaria, lo que ayuda a prevenir coágulos sanguíneos peligrosos.
Vitamina E y Enfermedad Cardiaca
La enfermedad cardíaca es la causa número 1 de muerte para los hombres en los Estados Unidos, y los hombres tienen un mayor riesgo de desarrollar la afección antes que las mujeres, informa Harvard Health Publishing. El daño celular de los radicales libres conduce a la oxidación del colesterol que contribuye a la agregación de la placa en las paredes arteriales, también conocida como aterosclerosis . Con el tiempo, esto puede conducir a un flujo sanguíneo lento o bloqueado al corazón.
Muchos estudios han examinado si el papel de la vitamina E como antioxidante e inhibidor de la agregación plaquetaria puede ayudar a tratar y prevenir enfermedades del corazón. Si bien obtener suficiente vitamina E en la dieta es beneficioso, la vitamina E suplementaria puede no serlo.
Un metaanálisis de estudios controlados aleatorios publicado en el BMJ en enero de 2013 examinó los resultados de 50 estudios con 294, 478 participantes. Los investigadores estaban buscando evidencia de la eficacia de todos los suplementos vitamínicos y antioxidantes, tanto en combinación como individualmente, en la prevención de enfermedades del corazón. En general, descubrieron que ninguno de los suplementos, incluida la vitamina E, era efectivo para reducir el riesgo de eventos cardiovasculares importantes, como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca.
Los investigadores encontraron alguna evidencia de que la vitamina E suplementaria redujo el riesgo de infarto de miocardio; sin embargo, encontraron resultados positivos solo en estudios en los que las compañías farmacéuticas proporcionaron los suplementos de vitamina E, lo que podría haber influido en el diseño, los resultados o las interpretaciones de los ensayos.
Los investigadores concluyeron que ninguna vitamina o suplemento antioxidante es eficaz para la prevención de enfermedades cardiovasculares.
Vitamina E y Cáncer de Próstata
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el cáncer de próstata es el segundo cáncer más común en los hombres, y un hombre de cada nueve recibirá un diagnóstico de cáncer de próstata en su vida. Muchos estudios han examinado si las propiedades antioxidantes de la vitamina E pueden ofrecer alguna protección contra el cáncer de próstata.
Varios estudios in vitro y en animales han encontrado que ciertos tipos de vitamina E, el gamma-tocoferol y el delta-tocoferol, inhiben el crecimiento de las células cancerosas, pero no el alfa-tocoferol, el tipo principal de la vitamina que se encuentra en el tejido humano. Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón.
En estudios en humanos, la vitamina E ha mostrado algún beneficio para ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de vejiga, según un metanálisis de noviembre de 2014 en el International Journal of Clinical and Experimental Medicine . Sin embargo, no proporciona resultados similares para el cáncer de próstata. De hecho, bajo ciertas circunstancias, incluso puede aumentar el riesgo de los hombres de desarrollar la enfermedad.
El Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial (SELECT), cuyos resultados se publicaron en febrero de 2014 en el Journal of the National Cancer Institute , examinó los efectos de la vitamina E suplementaria y el selenio mineral en el riesgo de cáncer de próstata en los hombres.
Ni la vitamina E ni el selenio tuvieron ningún efecto positivo sobre el riesgo de cáncer de próstata. De hecho, hubo un aumento del 17 por ciento en el riesgo de cáncer de próstata en hombres con bajo nivel de selenio que tomaron vitamina D suplementaria. La suplementación con selenio también aumentó el riesgo en hombres con alto estado de selenio.
Los investigadores concluyeron que los hombres deben evitar los suplementos de selenio y vitamina E en dosis que excedan la ingesta dietética recomendada. La mayoría de la comunidad médica convencional está de acuerdo. El Instituto Linus Pauling de la Oregon State University, por ejemplo, revisó su recomendación anterior de que las personas tomen suplementos de vitamina E en dosis más altas, y ahora recomienda tomar un multivitamínico que solo proporcione la IDR.
Sin embargo, como señala un artículo de revisión en Molecular Nutrition and Food Research en junio de 2016, el estudio SELECT utilizó solo alfa-tocoferoles. La mayoría de los estudios anteriores también han examinado principalmente los alfa-tocoferoles, informan los autores. La suplementación con dosis altas de alfa-tocoferol cuando ese tipo de vitamina ya es abundante en el cuerpo humano puede haber sido un factor que contribuyó a los pobres resultados de la investigación.
La revisión sugiere que otras formas de vitamina E pueden, de hecho, ser efectivas en la prevención del cáncer de próstata, especialmente en etapas tempranas o precancerosas, y deben investigarse más en futuros estudios de intervención.
Beneficios de vitamina E para hombres
Debido a los resultados mixtos y la necesidad de más investigación, no hay evidencia suficiente para apoyar el uso de vitamina E suplementaria para la salud de los hombres y la prevención o el tratamiento de dos de los problemas de salud más frecuentes para los hombres.
Sin embargo, es importante que los hombres obtengan suficiente vitamina E en la dieta. Mantener los niveles normales de vitamina E puede ser más efectivo para prevenir enfermedades que la suplementación, y ciertamente es más seguro en este punto, hasta que más investigaciones demuestren lo contrario.
Según las Academias Nacionales de Medicina, la recomendación para la ingesta diaria de vitamina E para la salud de los hombres es de 15 mg por día. Según el NIH, algunas de las fuentes alimenticias más ricas en nutrientes incluyen:
- Aceite de germen de trigo: 20.3 mg por cucharada
- Semillas de girasol (tostadas en seco): 7.4 mg por onza
- Almendras (tostadas en seco): 6.8 mg por onza
- Aceite de girasol: 5.6 mg por cucharada
- Avellanas (tostadas en seco): 4.3 mg por onza
- Mantequilla de maní: 2.9 mg por 2 cucharadas
- Espinacas: 1.9 mg por media taza, hervida
La deficiencia de vitamina E es rara, informa Harvard Medical School. La mayoría de los adultos obtienen muchas vitaminas en su dieta; sin embargo, ciertas afecciones médicas poco comunes, como problemas de absorción de grasa o trastornos genéticos raros, pueden afectar el estado de la vitamina E. Una dieta baja en grasas también podría conducir a una deficiencia.
