La cola de caballo, un pariente del helecho, es una hierba perenne cuyos parientes poblaron los bosques hace más de 270 millones de años. La cola de caballo moderna se ha utilizado con fines medicinales durante cientos de años, desde los antiguos romanos y griegos. Su nombre científico, Equisetum arvense, se deriva de las palabras latinas equus que significa "caballo" y "seta" que significa cerda. Con los años, la cola de caballo se ha utilizado para tratar heridas, trastornos digestivos, hemorragias nasales e infecciones. Actualmente, se usa con mayor frecuencia como diurético y para tratar problemas de osteoporosis, riñón y vejiga.
Apariencia y formas
La cola de caballo también se conoce con otros nombres, como cepillo de botella, pipas de paddock, toadpipe y estaño. No tiene flores ni hojas y crece en dos etapas, primero produciendo un tallo similar a un espárrago que se llena con los tallos erizados que se cosechan para uso medicinal. La cola de caballo tiene un exterior reed y contiene una gran cantidad de sílice, lo que lo convierte en un abrasivo natural efectivo. Las criadas lecheras inglesas lo usaban para fregar sus cubos de leche. Hay 20 especies de cola de caballo, pero solo una se usa con fines medicinales. El extracto de cola de caballo está disponible en polvo, tabletas, cápsulas y tintura. El Centro Médico de la Universidad de Maryland recomienda usar de uno a cuatro ml de una tintura 1: 5 tres veces al día o 300 miligramos de extracto estandarizado tres veces al día. También se puede tomar en un té o en una compresa.
Beneficios
La cola de caballo contiene potasio, aluminio y manganeso, junto con 15 bioflavenoides diferentes que AltMD considera responsables de sus fuertes propiedades diuréticas. La sílice en la cola de caballo puede ser beneficiosa en el tratamiento de la osteoporosis, pero se necesitan más estudios. La cola de caballo también se usa para tratar la retención de agua, infecciones del tracto urinario, cálculos renales, períodos menstruales abundantes y uñas quebradizas. El té de cola de caballo se puede usar en una compresa para las erupciones cutáneas con picazón, como el eccema.
Efectos secundarios
La cola de caballo no se recomienda para uso a largo plazo. Los efectos secundarios asociados con el uso a corto plazo de la cola de caballo suelen ser leves e incluyen molestias estomacales, diarrea y aumento de la micción. Se han producido algunos casos de daño en los nervios, los síntomas son confusión, trastornos visuales, dificultad para caminar y amnesia. Puede desarrollar una reacción alérgica a la cola de caballo y los síntomas incluyen erupción cutánea, sibilancias, dificultad para tragar e hinchazón de la cara. Suspenda el uso de cola de caballo de inmediato si se presentan signos de alergia.
Problemas de seguridad
Hay algunos problemas de seguridad graves relacionados con el uso de la cola de caballo y la FDA lo enumera como una hierba de seguridad indefinida. Asegúrese de estar tomando la especie correcta de cola de caballo, porque la especie Equisetum palustre es venenosa. La cola de caballo contiene nicotina y es tóxica para los niños, por lo que debe ser tomada solo por adultos; Las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben tomar cola de caballo. Si no se fabrica adecuadamente, el extracto de cola de caballo puede contener una enzima que destruye la tiamina y causa daño hepático permanente. Debe usarse solo bajo supervisión médica si toma otros medicamentos diuréticos.
