Tomar unas cervezas con amigos puede parecer inofensivo, a menos que esto cause dolor de estómago e incomodidad. Si bien el consumo moderado no molesta a la mayoría de las personas, la cerveza tiene el potencial de irritar el estómago o quizás desencadenar o empeorar una condición preexistente. Mantener la cerveza con moderación es la mejor estrategia para evitar este malestar, pero si este dolor ocurre con frecuencia, es hora de visitar a su médico para asegurarse de que el problema no sea grave.
Gastritis o úlcera péptica
La gastritis, una inflamación e irritación del revestimiento del estómago, causa síntomas que incluyen dolor abdominal, náuseas y vómitos. La gastritis reactiva es el daño al revestimiento del estómago comúnmente causado por químicos como drogas o alcohol excesivo. Las úlceras estomacales o pépticas también pueden causar dolor de estómago. Una úlcera péptica es una llaga abierta en el revestimiento del estómago, generalmente causada por una infección con una bacteria llamada Helicobacter pylori, o por el uso excesivo de aspirina u otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. Si bien una úlcera péptica no es causada por el alcohol, el consumo excesivo de bebidas alcohólicas, incluida la cerveza, puede interferir con la cicatrización de la úlcera o empeorar el daño estomacal existente.
Reflujo ácido
El reflujo ácido o la acidez estomacal ocurre cuando algunos de los contenidos ácidos del estómago escapan hacia el esófago y dañan su revestimiento, lo que provoca una sensación de ardor y dolor. Si bien el dolor generalmente se centra detrás del esternón, podría percibirse como dolor de estómago. La cerveza y otras bebidas alcohólicas tienen el potencial de agravar el reflujo ácido. La carbonatación de la cerveza podría provocar hinchazón y eructos, lo que aumenta la probabilidad de que el ácido del estómago viaje al esófago, causando irritación y dolor. El alcohol, así como el ácido maleico y succínico que se encuentran en la cerveza, aumentan la secreción de ácido estomacal, según un estudio publicado en la edición de marzo de 1999 de "The Journal of Clinical Investigation", y esto también puede agravar el reflujo ácido. Además, el exceso de alcohol ralentiza el vaciado del estómago, lo que hace más probable la regurgitación del contenido del estómago.
Enfermedad hepática o pancreatitis
Advertencias
Si la cerveza le causa dolor abdominal leve u ocasional, lo mejor es reducir su consumo. Si incluso pequeñas cantidades le molestan, evite la cerveza o hable con su médico sobre estrategias para contrarrestar la incomodidad. Los medicamentos que bloquean el ácido o los medicamentos antigás pueden ayudar, y su médico puede darle consejos adicionales para reducir sus síntomas. Sin embargo, si su dolor es intenso o ocurre regularmente, consulte a su médico para una evaluación exhaustiva. El consumo excesivo de alcohol puede tener graves consecuencias médicas, como enfermedad hepática, pancreatitis y ciertas formas de cáncer. Busque atención médica inmediata si experimenta dolor abdominal intenso, vómitos o diarrea intensos, dificultad para tragar o pérdida de peso inesperada y significativa.
Revisado por: Kay Peck, MPH, RD
