Un aumento en el consumo diario de calorías puede atribuirse a la epidemia de obesidad en los Estados Unidos. Cuando ingiere más calorías de las que quema, aumenta de peso. Para 2010, los estadounidenses consumían un 20 por ciento más de calorías en comparación con 1970, según "The New York Times". Las calorías adicionales expanden la cintura de Estados Unidos y aumentan los costos relacionados con la salud asociados con la obesidad.
Cuanto necesitas
La mujer adulta estadounidense promedio necesita entre 1.800 y 2.400 calorías por día, mientras que el hombre adulto estadounidense promedio necesita entre 2.400 y 3.000, de acuerdo con las Directrices dietéticas de 2010 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Las personas más jóvenes y más activas pueden consumir una mayor cantidad de calorías y aún así mantener su peso. Comer solo 250 calorías más al día de las que su cuerpo requiere para el funcionamiento del cuerpo y el ejercicio conduce a un aumento de peso de 26 libras en un año. Una botella de refresco de 20 onzas, la mitad de un pastelito de panadería y muchas bebidas de café elegantes contienen al menos 250 calorías.
Lo que la gente realmente consume
El número promedio de calorías consumidas cae dentro de las pautas del USDA, pero no está claro si estos números, que son autoinformados, son precisos o apropiados para el tamaño y el nivel de actividad de cada persona. En 2010, la mujer adulta promedio informó haber consumido 1.785 calorías por día y el hombre adulto, 2.640 por día. El USDA sugiere que estos números son probablemente más bajos de lo que se consume en la realidad. Un estudio publicado en una edición de 2003 de "Annals of Epidemiology" encontró que después de examinar los diarios de alimentos de 161, 856 mujeres, la ingesta de calorías subestimada fue de 25 por ciento en promedio. Si este es el caso, los estadounidenses pueden estar consumiendo más como 2, 231 a 3, 300 calorías por día.
Lo que comen los estadounidenses
Las calorías que consumen los estadounidenses tampoco siempre provienen de fuentes más saludables. Entre las cinco principales fuentes de calorías para adultos están los postres a base de granos, las bebidas alcohólicas y los refrescos u otras bebidas azucaradas. Estos alimentos proporcionan muchas calorías con una nutrición mínima. "The New York Times" informa estadísticas del USDA que revelan que entre 2005 y 2008, el 20 por ciento de las calorías estadounidenses se consumieron en restaurantes, incluidos los de servicio completo y de comida rápida, esto es tres veces la cantidad consumida en restaurantes de 1977 a 1978.
Saber lo que necesitas
Una manera fácil de averiguar si está comiendo demasiadas calorías es controlar su peso durante varias semanas. Si aumenta progresivamente, examine su dieta y primero elimine las calorías "adicionales" de los alimentos no nutritivos, como los refrescos y los dulces. Así como el aumento de peso resulta del consumo de demasiadas calorías, la pérdida de peso ocurre cuando come menos de lo que quema diariamente. La actividad física, el control de las porciones y la elección de más verduras y frutas en lugar de carbohidratos refinados y grasas saturadas lo ayudan a reducir las calorías sin obsesionarse con los números.
