Los vasos sanguíneos (arterias, venas y capilares) son responsables de transportar la sangre por todo el cuerpo. Cuando los vasos sanguíneos se dilatan o se abren, se puede transportar más sangre por el cuerpo, lo que mejora el suministro de oxígeno y nutrientes y, a menudo, reduce la presión arterial. La dieta puede tener un efecto significativo en la salud de los vasos sanguíneos, incluido el hecho de que componentes específicos de los alimentos estimulan la producción de óxido nítrico, un compuesto responsable de la dilatación de los vasos sanguíneos.
Alimentos ricos en L-Arginina
Otra sustancia que se convierte en óxido nítrico en el cuerpo es la L-arginina, un aminoácido o bloque de proteínas. Pero el efecto de la L-arginina sobre la vasodilatación, o la dilatación de los vasos sanguíneos, no es tan sencillo. Un estudio de 2.284 adultos seguidos durante un promedio de 4, 7 años encontró que la L-arginina de los alimentos de origen vegetal estaba específicamente relacionada con la mejora de la presión arterial y la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas. Sin embargo, la L-arginina de origen animal aumentó la enfermedad cardíaca y el riesgo de hipertensión arterial, según un informe publicado en la edición de marzo de 2016 de "Nutrición y metabolismo". Las fuentes vegetales de L-arginina incluyen: - Soja, tofu y otros productos de soya. - Nueces, especialmente almendras y nueces negras. - Legumbres como garbanzos y lentejas. - Semillas, particularmente semillas de calabaza, sésamo y chía.
Alimentos ricos en nitrato
El nitrato en la dieta también se puede convertir en óxido nítrico en el cuerpo. Un artículo de revisión publicado en la edición de agosto de 2011 del "European Journal of Nutrition" resumió que las frutas y verduras con alto contenido de nitratos tienen un efecto beneficioso sobre la vasodilatación. La mayoría de los nitratos en la dieta provienen de fuentes vegetales, que se encuentran comúnmente en los siguientes alimentos: - Lechuga. -- Espinacas. -- Rúcula. -- Apio. - Remolacha. -- Col china. - Rábano. -- Nabo.
Alimentos ricos en flavonoides
Los flavonoides dietéticos son un grupo diverso de sustancias naturales que se encuentran en las plantas. También responsables de los colores vivos de las frutas y verduras, las propiedades beneficiosas para la salud de los flavonoides a menudo están relacionadas con sus propiedades antiinflamatorias. Pero los flavonoides también juegan un papel en la dilatación de los vasos sanguíneos. Una revisión publicada en la edición de agosto de 2008 de "Journal of Nutrition" concluyó que los flavonoides en el té tienen efectos de vasodilatación, ya que este flavonoide también estimula la producción de óxido nítrico. Según esta revisión, y por este mismo mecanismo, también se ha demostrado que el cacao y el chocolate negro dilatan los vasos sanguíneos. La liberación de óxido nítrico también es estimulada por los flavonoides en el vino tinto, según una investigación publicada en la edición de septiembre de 2002 de "Circulation".
Patrones de dieta
Una dieta saludable es la piedra angular para mantener los vasos sanguíneos sanos. El patrón de la dieta mediterránea y la dieta tradicional japonesa se consideran beneficiosas para la salud del corazón. Los autores de un artículo publicado en la edición de marzo de 2013 de "British Journal of Clinical Pharmacology" sugieren que los beneficios de estos patrones dietéticos están en parte relacionados con su alto contenido de frutas y verduras, alimentos que también son ricos en L-arginina, nitrato dietético y flavonoides Las dietas vegetarianas a base de plantas o bien planificadas que enfatizan los granos integrales, legumbres, nueces, semillas, frutas y verduras también son ricas en alimentos que estimulan la producción de óxido nítrico, y tienen el potencial de dilatar los vasos sanguíneos.
Advertencias y precauciones
Revisado por: Kay Peck, MPH, RD
