Si está buscando una alternativa al azúcar, puede estar confundido acerca de la diferencia entre el néctar de agave y la stevia. Una vez que comprenda cómo se fabrican estos edulcorantes y cómo afectan su ingesta calórica y sus niveles de azúcar en la sangre, debería ser más fácil determinar qué edulcorante es la mejor alternativa para usted.
Fuente de edulcorante
El néctar de agave es un jarabe hecho de la planta de agave que es 1.5 veces más dulce que el azúcar. Sin embargo, lo que encuentras en el supermercado generalmente es altamente procesado, por lo que no es una alternativa menos procesada al azúcar a menos que elijas una de las versiones crudas, orgánicas y sin calefacción. La stevia, por otro lado, es una hierba cuyas hojas son 300 veces más dulces que el azúcar. Estas hojas solo están aprobadas como un suplemento dietético. Los productos vendidos como edulcorantes de stevia contienen un extracto de stevia, ya sea esteviósido o rebaudiósido A, los cuales generalmente son reconocidos como seguros por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Algunos de estos edulcorantes en realidad contienen principalmente alcoholes de azúcar con solo una pequeña cantidad de rebaudiósido A o esteviósido.
Contenido calórico
El adulto promedio obtiene alrededor del 14, 6 por ciento de sus calorías de azúcares añadidos, según un documento de posición publicado en el "Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics" en mayo de 2012. La American Heart Association recomienda limitar la cantidad de azúcar y otros edulcorantes que comer no más de 100 calorías por día para las mujeres o 150 calorías por día para los hombres. Stevia es un edulcorante no nutritivo, lo que significa que no contiene calorías. El agave es en realidad más alto en calorías que el azúcar por cucharadita, con 20 calorías frente a 17 en una cucharadita de azúcar. Sin embargo, debido a que es más dulce que el azúcar, puede usar menos y ahorrar algunas calorías de esta manera.
Efecto sobre el azúcar en la sangre
Stevia no afecta sus niveles de azúcar en la sangre y puede mejorar su tolerancia a la glucosa, según la Extensión de la Universidad Estatal de Oregón. El néctar de agave es absorbido más lentamente por el cuerpo que el azúcar regular, por lo que no causa tanto aumento en los niveles de azúcar en la sangre, aunque sí aumenta un poco el azúcar en la sangre.
Otras Consideraciones
El néctar de agave, al igual que otros edulcorantes que contienen fructosa, puede elevar los niveles de triglicéridos, según un estudio en animales publicado en "Physiology & Behavior" en diciembre de 2009. Se necesita más investigación para verificar que este efecto ocurra tanto en personas como en animales. Los niveles más altos de triglicéridos pueden aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca. Existe cierta preocupación de que el esteviósido del extracto de stevia pueda aumentar el riesgo de cáncer, pero esto se basa en estudios preliminares que usan tubos de ensayo o animales. Aunque la stevia se ha utilizado en otros países durante más de 40 años, no ha habido mucha investigación sobre los efectos a largo plazo de este edulcorante, según la dietista registrada Natalie Digate Muth en un artículo publicado en el sitio web del Consejo Americano sobre Ejercicio.
