Leer una lista de aditivos en la etiqueta de un alimento puede ser desconcertante. La lista no solo es larga, sino que los nombres también son desconocidos y confusos. Puede parecer que estás leyendo jeroglíficos. Aunque los aditivos alimentarios generalmente se consideran nocivos, no todas las sustancias añadidas son peligrosas. Comprender las ventajas y desventajas de los aditivos alimentarios, así como los tipos de aditivos, lo ayuda a tomar decisiones sabias sobre los alimentos.
Resumen de aditivos alimentarios
Legalmente hablando, aditivo alimentario se refiere a cualquier sustancia utilizada en la producción, procesamiento, tratamiento, envasado, transporte o almacenamiento de alimentos. Una sustancia utilizada para un propósito específico, como un edulcorante, se conoce como un "aditivo directo" y generalmente aparece en la etiqueta de ingredientes de los alimentos. Los aditivos alimentarios indirectos, por otro lado, son sustancias que se introducen en los alimentos en pequeñas cantidades debido al envasado, almacenamiento u otra manipulación. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos requiere que los fabricantes de alimentos demuestren la seguridad de una sustancia antes de que se permita su uso en contacto con alimentos.
Ventajas de aditivos alimentarios
Algunos aditivos mejoran o mantienen el valor nutritivo de los alimentos. Las vitaminas A, C, D, E, tiamina, niacina, riboflavina, piridoxina, ácido fólico, carbonato de calcio, óxido de zinc y hierro a menudo se agregan a alimentos como harina, pan, galletas, cereales para el desayuno, pastas, margarina, leche y yodo. postres de sal y gelatina. En lugar de vitamina C, puede ver el ácido ascórbico en la lista. El alfa-tocoferol es otro nombre para la vitamina E, y el betacaroteno es una fuente de vitamina A. Además de proporcionar nutrientes, los aditivos alimentarios pueden ayudar a reducir el deterioro, mejorar la apariencia de los alimentos y aumentar la disponibilidad de una variedad de alimentos durante todo el año..
Desventajas de aditivos alimentarios
Algunos aditivos alimentarios pueden causar efectos secundarios nocivos. Por ejemplo, el hidroxianisol butilado, comúnmente conocido como BHA, es un conservante utilizado en alimentos como papas fritas, galletas, cerveza, productos horneados y cereales. Ha sido clasificado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Como un conservante "razonablemente anticipado para ser un carcinógeno humano". Los sulfitos, que se agregan a los productos horneados, el vino, los condimentos y los bocadillos, pueden causar urticaria, náuseas, diarrea y falta de aliento en algunas personas.
Los colores también son aditivos
La coloración, en forma de colorantes, pigmentos u otras sustancias, se considera técnicamente un aditivo alimentario. Estas sustancias a menudo se usan para mejorar el color que se pierde debido al almacenamiento o procesamiento. Los pigmentos derivados de fuentes naturales, como vegetales, minerales o animales, están exentos de certificación. Los colores hechos por el hombre requieren pruebas tanto del fabricante como de la FDA para garantizar que cumplan con las pautas específicas de pureza.
