Dependiendo de a quién le pregunte, el alcohol puede ser una bendición o una maldición. Aunque puede haber algunos beneficios de beber alcohol, incluso la Escuela de Salud Pública de Harvard lo llama "un tónico y un veneno", dependiendo de la dosis.
Aunque un cóctel, una cerveza o una copa de vino pueden ser relajantes y buenos para el corazón, también pueden desempeñar un papel en el desarrollo del cáncer, el daño hepático y cardíaco y la depresión. La forma en que el alcohol afecta a alguien depende de la persona, por lo que todos deben sopesar las ventajas potenciales del consumo de alcohol frente a los riesgos de beber alcohol regularmente.
Beneficios de beber alcohol
Los beneficios del consumo de alcohol casi siempre se miden en términos de consumo moderado. Según Harvard, eso significa una o dos bebidas al día para hombres y una bebida al día para mujeres. Desglosándolo aún más, una bebida generalmente se considera 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino o 1.5 onzas de licores, con un total de 12 a 14 gramos de alcohol en cada bebida.
Según Harvard, más de 100 estudios científicos muestran algunas ventajas del consumo de alcohol para la salud del corazón. Puede haber una relación entre el consumo moderado y un riesgo reducido de muerte por ataques cardíacos, derrames cerebrales y causas cardiovasculares generales. El alcohol en cantidades razonables eleva sus niveles de lipoproteína de alta densidad, también conocida como colesterol "bueno", que ayuda a proteger contra las enfermedades del corazón.
Algunos tipos de alcohol son mejores protectores que otros: el vino tinto, específicamente, tiene una alta concentración de polifenoles que pueden reducir la presión arterial. El polifenol llamado resveratrol en el vino tinto puede ayudar a prevenir el daño a los vasos sanguíneos y proteger contra los coágulos sanguíneos, según la Clínica Mayo.
Desventajas del alcohol
Muchas de las desventajas del alcohol aparecen cuando redondeas la curva de beber moderadamente a beber en exceso o beber en exceso. Beber en exceso puede provocar inflamación del hígado, conocida como hepatitis alcohólica y cirrosis, o cicatrización del hígado. También aumenta la presión arterial, puede dañar el músculo cardíaco y potencialmente juega un papel en el desarrollo de varios tipos de cáncer, incluidos los de mama, colon, boca e hígado, dice Harvard.
Además, el consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de osteoporosis, particularmente en mujeres jóvenes. El alcohol puede alterar los patrones de sueño y conducir al aumento de peso, dado que sirve 7 calorías por gramo sin ofrecer ningún nutriente junto con él.
Otra desventaja del alcohol es que puede nublar su juicio, allanando el camino para decisiones destructivas como ponerse al volante de un automóvil, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En exceso, el alcohol puede causar intoxicación por alcohol, una emergencia médica resultante de los altos niveles de alcohol en la sangre.
Efectos del consumo excesivo de alcohol
Cuando se trata de beber, la ley de promedios no se aplica. Como se mencionó anteriormente, puede haber una ventaja del consumo de alcohol que no exceda una bebida al día. Sin embargo, el mismo beneficio no se aplica a ahorrar todas esas bebidas entre semana y consumir de seis a siete bebidas en una noche de fin de semana.
Este hábito se conoce como consumo excesivo de alcohol y es el patrón de consumo más riesgoso. Cuando bebes en exceso, los efectos en la salud son muy parecidos a los de un gran bebedor. Las Pautas dietéticas para los estadounidenses definen el consumo excesivo de alcohol como el consumo de más de cinco bebidas en dos horas si eres hombre y cuatro bebidas en dos horas si eres mujer.
La American Heart Association advierte que beber en exceso y beber en exceso puede provocar un derrame cerebral. Los atracones también pueden provocar el síndrome de alcoholismo fetal en mujeres embarazadas, miocardiopatía, arritmia cardíaca y muerte súbita cardíaca. Las tasas de presión arterial alta aumentan y es más probable que tenga un derrame cerebral.
