La enfermedad de Lyme es causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, que se transmite a los humanos por picaduras de garrapatas. En los días o semanas posteriores a una picadura de garrapata, la enfermedad de Lyme temprana generalmente causa una erupción y síntomas similares a la gripe. Si no se trata, la enfermedad de Lyme en etapa avanzada o tardía puede provocar varios síntomas meses o incluso años después de la picadura inicial de la garrapata. Las complicaciones de la enfermedad de Lyme avanzada comúnmente afectan las articulaciones, el sistema nervioso y el corazón.
Artritis
Los autores de un artículo publicado en octubre de 2007 en "The New England Journal of Medicine" señalan que los síntomas artríticos son las manifestaciones más comunes de la enfermedad de Lyme en etapa tardía. El dolor en las articulaciones y la hinchazón debido a la enfermedad de Lyme avanzada tienden a afectar articulaciones grandes como las rodillas y las caderas. La artritis asociada con la enfermedad de Lyme en etapa tardía a menudo es debilitante y grave, pero generalmente se puede tratar con los antibióticos apropiados.
Complicaciones neurológicas
Hasta un 20 por ciento de las personas con enfermedad de Lyme experimentan síntomas neurológicos, según un artículo de revisión de julio de 2008 en "Medicine and Health". Las personas con enfermedad de Lyme avanzada pueden desarrollar entumecimiento crónico y hormigueo en las manos y los pies debido al daño nervioso, una condición conocida como neuropatía periférica. En casos raros, la enfermedad de Lyme en etapa tardía puede afectar el cerebro mismo y causar un trastorno llamado encefalopatía de Lyme. Los síntomas incluyen problemas de concentración y memoria a corto plazo. La encefalomielitis de Lyme es otra complicación rara. Este trastorno progresivo involucra el cerebro y la médula espinal y puede conducir a problemas de pensamiento y dificultad para caminar.
Complicaciones cardíacas
Las complicaciones cardíacas o relacionadas con el corazón tienden a ocurrir temprano después de la infección. Sin embargo, en las personas que no reciben tratamiento para la enfermedad de Lyme, los síntomas pueden no ser evidentes durante varios meses. Alrededor del 5 por ciento de las personas con enfermedad de Lyme experimentan síntomas cardíacos, informa el autor de un artículo de noviembre de 2010 en "Medicine and Health". La enfermedad de Lyme puede interferir con la actividad eléctrica en el corazón, dando lugar a palpitaciones, mareos y desmayos. La inflamación del músculo cardíaco y el revestimiento que lo rodea, conocido como miopericarditis, también es una complicación potencial. La miopericarditis de Lyme puede causar molestias en el pecho y dificultad para respirar.
Tratamiento
Las complicaciones articulares y relacionadas con el corazón de la enfermedad de Lyme suelen responder bien al tratamiento con antibióticos. Para las personas que tienen la enfermedad de Lyme sin síntomas neurológicos, la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América recomienda la terapia con antibióticos con doxiciclina (Doryx, Monodox), cefuroxima (Ceftin) o amoxicilina. La doxiciclina, la ceftriaxona (Rocephin), la cefotaxima (Claforan) y la penicilina son opciones antibióticas recomendadas para personas con complicaciones del sistema nervioso, según IDSA y la Academia Estadounidense de Neurología. Cuando los síntomas de la enfermedad de Lyme persisten a pesar de un ciclo completo de tratamiento, no se recomienda la terapia antibiótica adicional, informa la IDSA.
