El estómago segrega jugos que incluyen ácido clorhídrico (HCL) y una enzima llamada pepsina. El ácido mata las bacterias que causan enfermedades y proporciona un entorno que permite a la pepsina digerir las proteínas. Este ácido destruiría el revestimiento del estómago si no fuera por la capa de moco que protege la pared del estómago. Tener demasiado o muy poco ácido gástrico puede contribuir a diversas formas de problemas digestivos y dolores de estómago.
Ácido estomacal bajo
La hipoclorhidria, una condición de bajo nivel de ácido estomacal, ocurre en el 15 por ciento de la población general y aumenta su incidencia a medida que envejecemos. Según Aim for Health, el 40 por ciento de la población tiene hipoclorhidria a la edad de 40 años, y el 50 por ciento se ve afectado por la edad de 60. Los síntomas de hipoclorhidria incluyen
Efectos del ácido estomacal bajo
La hipoclorhidria puede contribuir a problemas de salud más allá de los síntomas inmediatos, según Aim 4 Health. Primero, el efecto corrosivo del HCL sobre las bacterias malas evita que las tres libras de bacterias que prosperan en el colon migren hacia el intestino delgado. Una vez en el intestino delgado, las bacterias malas pueden causar inflamación e interrumpir la digestión, reduciendo la absorción de nutrientes de los alimentos que consumimos. En segundo lugar, los alimentos mal digeridos permanecen en el tracto digestivo. Las moléculas de alimentos grandes se filtran a través del intestino inflamado hacia el torrente sanguíneo, donde son atacadas por el sistema inmune, que confunde a las moléculas con invasores. Según las alergias alimentarias, se estima que hasta el 80 por ciento de las personas que sufren de alergias alimentarias tienen hipoclorhidria. En tercer lugar, la presencia persistente de alimentos parcialmente digeridos en el sistema digestivo fomenta el crecimiento excesivo de bacterias malas, lo que puede contribuir a un desequilibrio de bacterias malas a buenas y problemas de salud asociados, como alergias alimentarias, sensibilidades alimentarias, enfermedad inflamatoria intestinal y síndrome del intestino irritable, según a la autora Elizabeth Lipski en su libro "Digestive Wellness".
Dispepsia
La dispepsia, una sensación de incomodidad en la parte media y superior del estómago, afecta a una de cada cuatro personas, según FamilyDoctor.org. Los síntomas, que son muy similares a los síntomas de la hipoclorhidria, pueden incluir ardor, dolor de estómago, ardor de estómago, hinchazón, eructos, malestar estomacal, náuseas y vómitos. Las causas de la dispepsia incluyen reflujo ácido o úlceras estomacales, que pueden ser el resultado de un exceso de ácido estomacal.
Reflujo ácido
El reflujo ácido, comúnmente llamado acidez estomacal, ocurre cuando el esfínter esofágico inferior (EEI) funciona mal. El LES es un músculo que rodea el esófago inferior. Se relaja para permitir que los alimentos pasen a través del esófago hacia el estómago y luego se cierra para mantener los ácidos y los alimentos en el estómago. Cuando el LES no funciona correctamente, el ácido del estómago puede subir al esófago y a la garganta, causando molestias y contribuyendo al deterioro de la pared y la garganta del esófago. El reflujo ácido es causado por un exceso de ácido estomacal y por problemas en la regulación del EEI.
Úlceras estomacales
Una úlcera de estómago, también conocida como úlcera péptica, es un pequeño orificio o lesión en el revestimiento de la mucosa del estómago. Una úlcera duodenal es una lesión que ocurre en el primer pie del intestino delgado debajo del estómago. La causa directa de las úlceras es la destrucción de los tejidos celulares por el ácido clorhídrico. El síntoma más prominente de las úlceras estomacales es el dolor que se presenta como ardor de estómago, indigestión o hambre.
Pruebas de nivel de ácido estomacal
Desafortunadamente, los síntomas de subproducción y sobreproducción de ácido estomacal son similares. Debido a que los antiácidos están ampliamente disponibles y son altamente promovidos por la industria farmacéutica, muchas personas que buscan ayuda para los dolores de estómago terminan recibiendo recetas para los antiácidos, incluso si sus problemas estomacales están relacionados con la producción insuficiente de ácido clorhídrico. La mejor estrategia para determinar la causa de su dolor de estómago es pedirle a su médico una prueba de Heidelberg. Esto mide la producción de HCL gástrico y ayudará en el diagnóstico de su problema.
