La presión arterial generalmente se mide cuando el cuerpo está en reposo, por lo que puede ser sorprendente saber cuánto cambia este signo vital común con la actividad física. De hecho, el ejercicio provoca un aumento inmediato de la presión arterial, particularmente en el número sistólico o superior de la presión arterial. La cantidad de cambios en su presión arterial durante el ejercicio se correlaciona con su nivel de condición física y estado de salud, así como con el tipo e intensidad del ejercicio, y estos cambios pueden proporcionar pistas importantes para su salud.
Sobre la presión arterial
Las mediciones de la presión arterial consisten en dos números. La primera figura, la sistólica, representa la presión cuando el corazón se está contrayendo, y la segunda, o número diastólico, es una medida de la presión entre latidos, cuando el corazón está relajado. Los niveles ideales de presión arterial en reposo son inferiores a 120 sistólicos y inferiores a 80 diastólicos, o inferiores a 120/80 mm Hg. Según la Asociación Americana del Corazón, la etapa más temprana de hipertensión, o presión arterial alta, se diagnostica cuando las lecturas aumentan a 130/80 o más. La presión arterial está muy influenciada por el gasto cardíaco, o la cantidad de sangre que su corazón bombea por minuto, y la resistencia periférica, que es la resistencia de las arterias al flujo sanguíneo. Estos factores ayudan a explicar por qué la presión arterial varía de persona a persona y por qué cambia con el ejercicio.
Presión sanguínea durante el ejercicio
La cantidad de presión arterial que aumente con el ejercicio depende de sus niveles habituales de presión arterial en reposo y de su tasa de trabajo, o del tipo, intensidad y duración de la actividad física. Durante el ejercicio, su ritmo cardíaco y la presión sistólica aumentan porque el gasto cardíaco aumenta para bombear más sangre y oxígeno a los músculos activos. En las personas sin hipertensión, la mayoría de los tipos de ejercicio pueden llevar la presión arterial sistólica al rango de 160 a 200 mm Hg, y el ejercicio intenso como el levantamiento de pesas puede llevar temporalmente la presión sistólica a niveles aún más altos. El ejercicio también causa vasodilatación, o el ensanchamiento de los vasos sanguíneos, lo que aumenta el flujo sanguíneo y disminuye la resistencia periférica, lo que, en personas sanas, evita que la presión arterial diastólica aumente durante la actividad.
Respuesta exagerada de la presión arterial
En personas con hipertensión, con el ejercicio puede ocurrir un aumento mayor de lo esperado en la presión sistólica y diastólica. Específicamente, los niveles de presión sistólica superiores a 190 en las mujeres y superiores a 210 en los hombres se consideran hipertensión por ejercicio y deben evaluarse, ya que esta respuesta exagerada de la presión arterial suele ser el resultado de la rigidez de las arterias y el aumento de la resistencia periférica, y se asocia con un riesgo futuro de hipertensión y enfermedades del corazón. En personas con enfermedad coronaria, durante el ejercicio puede producirse una presión arterial sistólica y diastólica anormalmente baja, y esto también requiere una evaluación inmediata. Cualquier persona con hipertensión o enfermedad cardíaca debe buscar y seguir los consejos de su médico para incorporar de manera segura el ejercicio a su estilo de vida.
Presión sanguínea después del ejercicio
Inmediatamente después de detener el ejercicio, la presión arterial disminuye, a menudo a niveles un poco más bajos que la presión arterial en reposo normal, y este efecto puede durar horas. Además, las personas que hacen ejercicio regularmente suelen experimentar mejoras permanentes en los niveles de presión arterial en reposo, ya que el ejercicio fortalece el corazón, ayuda a perder peso, mejora la circulación y disminuye la resistencia periférica, todos factores que benefician la presión arterial.
Advertencias
Un aumento de la presión arterial durante el ejercicio, particularmente la lectura sistólica, es normal y esperado, con niveles que vuelven al rango de descanso habitual después de la recuperación del ejercicio. Sin embargo, algunas personas experimentan una presión arterial anormalmente baja o alta durante el ejercicio, y esto requiere una evaluación médica. Si tiene hipertensión no controlada, no comience un programa de ejercicios hasta que su médico apruebe que el ejercicio es seguro para usted. Si el ejercicio causa dificultad para respirar severa, debilidad o mareos, o le causa dolor en el pecho, incluso si este dolor desaparece cuando deja de hacerlo, informe a su médico de inmediato. Deje de hacer ejercicio y busque atención médica inmediata o si tiene dolor en el pecho, falta de aliento severa o dolor en otras áreas, como el brazo, la mandíbula o el cuello.
Revisado por Kay Peck, MPH RD
