El índice de masa corporal, o IMC, es una herramienta que utiliza su altura y peso para predecir la cantidad de grasa corporal que tiene. Ampliamente utilizado por médicos, compañías de seguros y otras instituciones de salud, la medición del IMC puede darle una idea general de su salud general.
Sin embargo, el IMC puede ser inexacto, especialmente para individuos atléticos. Si desea una imagen más precisa de su salud, considere medidas alternativas que puedan darle una comprensión más completa de la composición de su cuerpo.
¿Qué mide el IMC?
El IMC utiliza su altura y peso para calcular la cantidad de grasa corporal que tiene, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Esta fórmula usa promedios generales para determinar si tiene bajo peso, normal, sobrepeso u obesidad.
La fórmula utilizada para calcular el IMC es simple: simplemente divida su peso en kilogramos por su altura en metros cuadrados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Pero si prefiere usar libras y pulgadas, la ecuación es la siguiente:
IMC = x 703. O simplemente puede usar la calculadora de IMC de LIVESTRONG.com.
Así es como el IMC generalmente se descompone:
- Menos de 18.5: bajo peso
- 18.5 a 24.9: Normal
- 25 a 29.9: sobrepeso
- 30 o más: obeso
¿Puedes estar saludable con un IMC alto?
Aunque su IMC es una estimación bastante precisa de su grasa corporal general, no es el mejor indicador para algunas personas.
Por un lado, el IMC a menudo sobreestima en gran medida la grasa corporal en aquellos con una construcción muscular, según los NIH. ¿Por qué? El músculo tiene una densidad más alta que la grasa y pesa más. Por lo tanto, es fácil para un cálculo de IMC malinterpretar la masa muscular para una cantidad mucho mayor de grasa.
El IMC también descuida la circunferencia de la cintura, lo que puede ayudar a detectar posibles riesgos de salud asociados con la obesidad, según los NIH. Si la mayor parte de su grasa corporal se encuentra alrededor de su cintura, en lugar de sus caderas, es posible que tenga un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2.
Otras medidas de salud
Si bien su índice de masa corporal puede darle un vistazo a su salud, hay otras medidas a considerar. La circunferencia de la cintura, mencionada anteriormente, es otra métrica fácil de medir que puede brindarle una ventana adicional al estado de su salud. Por lo general, las mediciones de más de 35 pulgadas para las mujeres o 40 pulgadas para los hombres indican un mayor riesgo potencial para la salud, según los NIH.
Si bien requiere algunos recursos adicionales, medir la composición de su cuerpo es un mejor método para determinar qué parte de su cuerpo está realmente formada por músculo o grasa, según los CDC. Uno de estos métodos implica el uso de calibradores para medir el grosor de los pliegues cutáneos. Estas medidas pueden ayudar a determinar la proporción de grasa y músculo en su cuerpo.
Otras medidas más avanzadas incluyen la impedancia bioeléctrica, el pesaje bajo el agua o la absorción de rayos X de doble energía. Si bien estos métodos son ciertamente más precisos, pueden ser difíciles de acceder y costosos.
Para fines generales de salud, tomar medidas de cintura y pliegues cutáneos puede brindarle una imagen bastante precisa de su salud. Especialmente si eres un individuo activo y atlético, tu IMC puede indicar niveles de sobrepeso u obesidad al malinterpretar tu masa muscular como grasa corporal.
