¿Recuerdas cómo se creía que el consumo moderado de alcohol era una bendición para nuestra salud, nuestros corazones y nuestros cerebros? Bueno, gracias a un estudio reciente, esa burbuja acaba de estallar.
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Según una nueva investigación publicada en el British Medical Journal, el consumo moderado (el equivalente a un vaso de vino de 5 onzas por día más "un poco más" los fines de semana) puede causar algunos cambios preocupantes en el cerebro. Estos cambios incluyen tres veces el riesgo de atrofia del hipocampo del lado derecho (un tipo de daño cerebral que puede afectar la navegación espacial y potencialmente conducir a la enfermedad de Alzheimer y la demencia) de los no bebedores.
El estudio, que realizó un seguimiento de 550 participantes durante más de 30 años desde 1985, también encontró que los grandes bebedores (los que tomaban dos copas de vino o cerveza cada noche) tenían el mayor deterioro mental. Esta disminución fue evidente en su "fluidez léxica" (la capacidad de nombrar tantas palabras que comienzan con la misma letra en un corto período de tiempo), así como en una integridad deficiente de la materia blanca, que nos ayuda a procesar los pensamientos rápidamente.
"Sabíamos que beber mucho durante largos períodos de tiempo era malo para la salud del cerebro, pero no sabíamos a estos niveles", dijo Anya Topiwala, profesora clínica de psiquiatría de la vejez en la Universidad de Oxford y coautora de La investigación, informa The Guardian.
Pero lo que más sorprendió a los investigadores fue cómo se vieron afectados los bebedores moderados.
Entre los que no bebieron en absoluto, el 35 por ciento tenía una contracción en el lado derecho de la porción del cerebro del hipocampo en comparación con el 77 por ciento de los bebedores que tenían una contracción similar. Para los bebedores moderados, la cifra fue del 65 por ciento.
Este no es el primer estudio donde el hábito de "una copa de vino al día" ha sido objeto de escrutinio. Un estudio publicado el mes pasado concluyó que una copa de vino al día también podría aumentar el riesgo de cáncer de seno en una mujer.
En todo caso, estos estudios pueden ser una buena llamada de atención para reevaluar nuestros hábitos de consumo de alcohol, incluso si hemos subestimado enormemente lo que realmente significa "consumo moderado de alcohol".
Pero incluso si más investigaciones continúan validando que el consumo moderado de alcohol conduce al deterioro cognitivo, no se pierde toda esperanza. De hecho, la investigación muestra que es posible recuperar la función cerebral (junto con el resurgimiento de nuevas células cerebrales) dentro de un año de abstenerse del alcohol. Y algunos otros beneficios adicionales de dejar el hábito del alcohol incluyen un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer, pancreatitis, problemas digestivos, derrames cerebrales, depresión y ansiedad.
Levantaremos una cola de caballo para eso.
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