La vitamina B12 es necesaria para las células sanguíneas y los nervios sanos, así como para la producción de ADN. B12 se une a la proteína en los alimentos, pero el ácido del estómago separa a los dos. Luego, su cuerpo combina la vitamina B12 con el factor intrínseco, una proteína producida por el estómago y necesaria para la absorción de la vitamina B12. Algunas personas no pueden hacer factor intrínseco, lo que les dificulta la absorción de vitamina B12. Su cuerpo almacena la vitamina, por lo que las deficiencias causadas por una baja ingesta son raras, pero pueden ocurrir con celiacos y otras enfermedades digestivas. Debido a que la principal fuente dietética de vitamina B12 son los alimentos de origen animal, existe una deficiencia en las dietas veganas.
Prueba de vitamina B12
Debe estar en ayunas durante seis a ocho horas antes de un análisis de sangre B12. Aunque los rangos de referencia pueden variar de un laboratorio a otro, las lecturas normales de vitamina B12 son de aproximadamente 200 a 900 picogramos por mililitro, o pg / ml, de sangre. Por debajo de 200 pg / ml indica deficiencia. Si sus niveles son tan bajos, es probable que tenga síntomas de deficiencia. Los adultos mayores pueden tener síntomas si sus niveles están por debajo de 500 pg / ml.
Los síntomas de la deficiencia de vitamina B12
Los síntomas de la deficiencia de vitamina B12 incluyen fatiga, debilidad, pérdida de apetito, pérdida de peso, estreñimiento y dolor de boca o lengua. Una deficiencia también puede causar síntomas neurológicos, como entumecimiento y hormigueo en las extremidades, problemas de equilibrio, depresión, confusión, mala memoria y demencia. Los bebés que tienen deficiencia de vitamina B12 pueden tener problemas para prosperar, lo que significa que no crecen ni aumentan de peso como deberían. También pueden no alcanzar hitos del desarrollo como se esperaba.
Complicaciones de la deficiencia de vitamina B12
La anemia megaloblástica es un resultado grave de la deficiencia de vitamina B12. Los glóbulos rojos crecen más de lo normal, lo que significa que no hay suficientes glóbulos rojos sanos, lo que conduce a la anemia. La anemia megaloblástica también puede ser causada por una deficiencia de folato, por lo que las pruebas de folato a menudo se realizan con una prueba de vitamina B12. Grandes cantidades de suplementos de folato pueden corregir la anemia megaloblástica y ocultar una deficiencia de vitamina B12; sin embargo, el daño neurológico aún ocurre si no se aborda la deficiencia de vitamina B12. La anemia perniciosa es una forma de anemia megaloblástica causada por el estómago que no produce factor intrínseco. Debido a que la falta de factor intrínseco hace que sea imposible absorber la vitamina B12, se necesitan inyecciones de vitamina B12.
Ingesta recomendada
A partir de los 14 años, necesita 2, 4 mcg de vitamina B12 por día. Si está embarazada, su necesidad aumenta a 2.6 mcg, y si está amamantando, a 2.8 mcg. Hasta los seis meses de edad, un bebé necesita 0.4 mcg y luego 0.5 mcg hasta 1 año de edad. Los niños de 1 a 3 años necesitan 0.9 mcg, de 4 a 8 años necesitan 1.2 mcg y de 9 a 13 años necesitan 1.8 mcg.
Fuentes dietéticas de vitamina B12
La vitamina B12 se encuentra naturalmente solo en alimentos de origen animal, incluidos los productos lácteos y los huevos. El hígado de res y las almejas contienen la mayor cantidad. Muchos alimentos envasados están fortificados con vitamina B12. Las personas que siguen una dieta vegana estricta evitando todos los alimentos de origen animal y aquellos que tienen problemas de absorción debido a una enfermedad o cirugía deben hablar con su médico acerca de la suplementación con vitamina B12.
