El ácido glutámico y el glutamato son los nombres químicos de dos sustancias muy similares. Consume glutamato cuando ingiere proteínas (el glutamato es un componente de la proteína) o cuando come alimentos que contienen glutamato monosódico. Debido a las similitudes entre los químicos, los científicos a menudo llaman al glutamato "ácido glutámico".
Ácido glutamico
El ácido glutámico es el nombre formal de uno de los 20 aminoácidos, que son los componentes básicos de las proteínas. Cada aminoácido tiene un átomo de carbono central, al que están unidos cuatro grupos diferentes. Estos grupos incluyen un átomo de hidrógeno, un grupo llamado amina, un grupo llamado carboxilato y una cadena lateral variable. La composición de la cadena lateral determina la identidad del aminoácido. En el caso del ácido glutámico, la cadena lateral tiene la fórmula CH2CH2COOH.
Glutamato
El sufijo "comió" en química generalmente indica un ácido que ha perdido un átomo de hidrógeno. Cuando el ácido glutámico, que es ácido, pierde un hidrógeno de su cadena lateral, se convierte en glutamato, con una cadena lateral compuesta de CH2CH2COO. En el cuerpo humano, el ácido glutámico casi siempre existe como glutamato, porque las condiciones en el cuerpo favorecen la pérdida del átomo de hidrógeno del ácido glutámico, explican los Dres. Reginald Garrett y Charles Grisham en su libro "Bioquímica".
Química
Existe poca diferencia entre el comportamiento del ácido glutámico y el comportamiento del glutamato. De hecho, los químicos son tan similares en comportamiento y función que es bastante común que los químicos se refieran al glutamato en el cuerpo como "ácido glutámico", incluso si el ácido ha perdido un hidrógeno. Con respecto a la función en el cuerpo, piense que el glutamato y el ácido glutámico son completamente equivalentes o interconvertibles.
Usos del glutamato
Su cuerpo usa ácido glutámico o glutamato para una variedad de propósitos. Puede quemar el compuesto para obtener energía celular, ya que puede quemar cualquiera de los aminoácidos para obtener energía celular, explican los Dres. Mary Campbell y Shawn Farrell en su libro "Bioquímica". También puede usar glutamato para ayudar a eliminar el nitrógeno, un producto de desecho metabólico del metabolismo de las proteínas. Finalmente, el glutamato es un importante neurotransmisor, o molécula de señalización química.
Usos de comida
El glutamato también encuentra aplicación en la industria alimentaria, uno de los pocos casos en los que la distinción entre ácido glutámico y glutamato es bastante importante. El glutamato puede formar un tipo de enlace químico con una partícula de sodio, mientras que el ácido glutámico no. Como tal, es posible hacer el compuesto MSG, pero no hay forma de combinar sodio con ácido glutámico. En la industria alimentaria, MSG es un agente aromatizante común en la comida china.
